De acordo com a Agência Espacial Tripulada da China (CMSA), o processo de seleção para o primeiro grupo de astronautas estrangeiros do programa espacial tripulado da China foi concluído no início de abril de 2026. Dois candidatos paquistaneses, Muhammad Zeeshan Ali e Khurram Daud, foram selecionados.
Em um futuro próximo, eles viajarão à China para realizar o treinamento como candidatos a astronautas. Após concluírem os diversos módulos de treinamento e serem aprovados nas avaliações exigidas, um deles participará de uma missão espacial como especialista de carga útil, tornando-se, assim, o primeiro cidadão estrangeiro a entrar na Estação Espacial Chinesa.
Em fevereiro de 2025, a China e o Paquistão assinaram, em Islamabad, um "Acordo de Cooperação sobre a Seleção, Treinamento e Participação de Astronautas Paquistaneses em Missões da Estação Espacial Chinesa", lançando oficialmente o processo de seleção para astronautas paquistaneses. Após um rigoroso processo de triagem e avaliação em três etapas, composto por seleção preliminar, seleção secundária e seleção final, dois candidatos a astronautas paquistaneses foram, finalmente, escolhidos.
A seleção e o treinamento de astronautas para o Paquistão registram um marco na história do programa espacial da China. Esse feito constitui uma conquista emblemática da cooperação internacional em torno da Estação Espacial Chinesa e serve como mais um exemplo bem-sucedido da implementação concreta da "Parceria Estratégica de Cooperação para Todas as Circunstâncias" entre a China e o Paquistão no setor espacial.
Além disso, demonstra plenamente a atitude aberta do governo chinês e sua disposição em compartilhar os frutos de seu desenvolvimento espacial com a comunidade internacional.
