Por Li Gang, Diário do Povo
Funcionários da China Southern Power Grid, em Shantou, província de Guangdong, inspecionam as condições de consumo de energia na estação de ancoragem de cabos submarinos internacionais de Shantou. (Foto: Wu Dongyang)
À medida que a inteligência artificial (IA) acelera a transformação das indústrias globais, uma nova forma de comércio digital está emergindo na cidade de Shantou, no sul da China: a exportação de serviços de computação, medidos não em bens físicos, mas em tokens de IA.
No final de abril, Shantou, na província de Guangdong, concluiu a verificação completa da cadeia de valor para o que ficou conhecido como "exportação de tokens" — um modelo no qual o poder computacional permanece na China, enquanto serviços de IA de alto valor são entregues a usuários no exterior. Em apenas um mês, o uso médio diário de tokens saltou de 100 milhões para dezenas de bilhões.
A aplicação prática desse modelo já está bem encaminhada.
Recentemente, quando um usuário em Singapura ativou um brinquedo com IA e deu um comando simples — "Conte-me um conto de fadas" — o comando de voz viajou pela rede diretamente para uma zona de computação dedicada no exterior, dentro de um centro de computação em Shantou.
Agentes de IA implantados localmente concluem o reconhecimento de fala em menos de um segundo e criam conteúdo de história personalizado, enviando o áudio finalizado de volta para o dispositivo de brinquedo em Singapura em apenas 0,1 segundos.
O usuário repetiu o processo várias vezes, ouvindo, eventualmente, cinco histórias no total. Aproximadamente 100.000 tokens foram consumidos durante a interação e cobrados em tempo real a uma taxa de 2 yuans (US$ 0,3) por milhão de tokens.
Quando o pagamento foi recebido, um ciclo comercial completo foi alcançado, marcando a realização bem-sucedida do modelo de "exportação de tokens" de Shantou.
Os tokens representam a menor unidade de cálculo discreta para grandes modelos de IA processarem informações. Eles se tornaram um indicador-chave da capacidade de computação inteligente e, cada vez mais, um novo portador de valor na economia digital.
Dentro da Zona Piloto da China (Shantou) para Cooperação Econômica e Cultural com Chineses no Exterior, a exportação de tokens já está transformando a economia da eletricidade.
Hoje, usuários no exterior, em diversos países e regiões do Sudeste Asiático, acessam serviços de token gerados em Shantou.
"Os dados fluem do exterior e todos os resultados processados retornam ao exterior, sem qualquer comprometimento da experiência do usuário final", explicou Cai Qichen, engenheiro da filial de Shantou da operadora de telefonia móvel China Mobile. "Os custos dos tokens já foram integrados aos pacotes de serviços, tornando o uso futuro mais conveniente."
De acordo com estimativas da fabricante de brinquedos SHOWMAC, sediada em Shenzhen, província de Guangdong, o uso dos serviços de computação de Shantou reduz os custos em mais de 30% em comparação com a compra direta de recursos de computação no exterior.
Enquanto isso, dentro dos centros de computação, a conversão de eletricidade em tokens de IA proporciona uma valorização drástica. Um quilowatt-hora de eletricidade, que custa aproximadamente 0,5 yuan (US$ 0,07), pode ser transformado em tokens por meio de computação de IA e exportado a um preço de 11 yuan (US$ 1,6), representando um aumento de vinte e duas vezes.
Como uma das principais bases de energia eólica offshore do leste de Guangdong, Shantou já conectou 1,2 milhão de quilowatts de capacidade instalada à rede elétrica da China.
A eletricidade em si não precisa cruzar fronteiras. O poder computacional permanece na China. O que é exportado, em vez disso, são serviços digitais de alto valor, transformando a eletricidade em uma forma de moeda forte para o comércio digital transfronteiriço.
A latência de rede ultrabaixa forma a espinha dorsal técnica que torna as exportações de tokens viáveis.
“Mais da metade da largura de banda de saída da China, transportada por cabos submarinos internacionais, chega a Shantou, e a cidade também abriga cinco cabos submarinos principais que conectam destinos em todo o mundo”, disse Hong Zhebin, diretor de tecnologia da estação de ancoragem de cabos submarinos internacionais operada pela filial de Shantou da operadora de telefonia móvel China Telecom.
“A latência entre Shantou e Singapura é de apenas 32,7 milissegundos, mais rápida que um piscar de olhos”, acrescentou Hong.
Hong Yu, da filial de Shantou da China Mobile, acrescentou que os serviços de computação no exterior de Shantou oferecem velocidades de resposta estáveis, conformidade regulatória e vantagens substanciais de custo.
“Nossos preços são apenas de um terço a metade dos praticados pelas principais plataformas internacionais, enquanto a retenção de clientes ultrapassa 70%”, disse Hong ao Diário do Povo.
No entanto, construir um sistema completo de ponta a ponta é apenas o ponto de partida. Shantou está agora tentando se transformar de uma cidade de trânsito para infraestrutura digital em um centro de ecossistema.
As principais empresas de computação e desenvolvedores estão se reunindo rapidamente. Plataformas piloto já passaram por avaliações de aceitação. Sistemas comerciais de circuito fechado já surgiram em aplicações que vão desde brinquedos com IA até manufatura inteligente, com operações em larga escala previstas para breve.
O distrito de Chenghai, em Shantou, é conhecido há muito tempo como a "capital dos brinquedos da China". À medida que a IA se integra cada vez mais à indústria de brinquedos, a cidade lançou um centro de inovação em brinquedos com IA e o Laboratório de IA de Shantou, buscando se tornar a "capital dos brinquedos com IA da China".
No espaço de exposição de uma empresa de tecnologia local, encontra-se Amy, um robô de mesa com IA capaz de conversas multilíngues fluentes.
"Ela está equipada com um sistema inteligente de interação por voz multilíngue capaz de reconhecimento e conversação em tempo real em dezenas de idiomas", disse o gerente geral da empresa, Chen Ruifeng.
A tecnologia já foi integrada em diversos brinquedos de IA exportados para países como Reino Unido, Rússia e Japão.
O modelo de exportação de tokens de Shantou permite que fabricantes de brinquedos de IA acessem grandes modelos de linguagem nacionais a custos muito inferiores aos de alternativas estrangeiras.
"O custo de usar modelos de IA estrangeiros pode ser dezenas de vezes maior do que o de modelos nacionais", disse Chen. Os brinquedos de IA da empresa atualmente utilizam grandes modelos chineses, incluindo DeepSeek e Doubao.
"As exportações de tokens aumentaram significativamente tanto o valor agregado do produto quanto a competitividade internacional", afirmou.
A filial de Shantou da operadora de telefonia móvel China Unicom, em conjunto com uma empresa de tecnologia sediada em Guangdong, estabeleceu linhas dedicadas conectando Shantou ao Vietnã, fornecendo serviços de computação transfronteiriça para a Aachen Sv, uma empresa de fibra óptica com investimento chinês que opera no Vietnã.
Usuários vietnamitas que acessam grandes modelos como DeepSeek e Qwen experimentam latência extremamente baixa, com zero perda de pacotes. "Em menos de um mês, mais de uma dúzia de empresas nos procuraram para consultoria", disse um funcionário da empresa de tecnologia sediada em Guangdong.
Enquanto isso, a filial de Guangdong da China Mobile lançou uma estrutura de agente inteligente OpenClaw, fornecendo pacotes de serviços de IA integrados que permitem que brinquedos tradicionais passem por atualizações inteligentes em apenas 15 dias.
De brinquedos a têxteis, comércio eletrônico transfronteiriço e manufatura de ponta, os tokens estão se tornando cada vez mais o combustível digital que impulsiona a modernização industrial de Shantou.
