Na primeira rodada da fase de grupos da Copa do Mundo de 2026, realizada no dia 15 no horário local, Cabo Verde, estreante no Mundial, surpreendeu ao empatar em 0 a 0 com a favorita Espanha, em uma partida válida pelo Grupo H, protagonizando até agora a maior zebra da competição.
No dia 16 de junho, a hashtag “Cabo Verde agradece oficialmente à China por ajudar a realizar o sonho da Copa do Mundo” chegou ao primeiro lugar entre os assuntos mais comentados do Weibo, a principal rede social chinesa.
A estreia de Cabo Verde em uma Copa do Mundo ocorre justamente no ano em que o país e a China celebram 50 anos do estabelecimento das relações diplomáticas. O jogo decisivo que garantiu a classificação histórica de Cabo Verde para o Mundial foi realizado no Estádio Nacional da Praia, construído com apoio da China.
Segundo informações divulgadas, o estádio foi entregue oficialmente a Cabo Verde em 2013. Com uma área de 94 mil metros quadrados e capacidade para 15 mil espectadores, a arena preencheu uma lacuna histórica: desde a independência do país, Cabo Verde não possuía uma infraestrutura esportiva de padrão internacional.
O então primeiro-ministro cabo-verdiano, Ulisses Correia e Silva, declarou na época: “Este é um sonho que a China nos ajudou a realizar”. O chefe de Governo afirmou também que o Estádio Nacional de Cabo Verde constituía “um dos maiores projetos de infraestrutura desde a independência do país”.
Segundo relatos da imprensa, o empate contra a Espanha incendiou a paixão dos cabo-verdianos. Nas praças, nas ruas e nos bares, todos celebraram intensamente. As ruas da capital ficaram lotadas, moradores agitaram bandeiras nacionais, carros buzinaram sem parar, e todo o país mergulhou em uma atmosfera de euforia e alegria.
