Durante o mês de junho, 37 homens Maori praticaram a dança de guerra Haka ao longo da estreita margem do rio em Diejiao, Foshan, na província de Guangdong, em meio à Competição de Deriva de Barcos do Dragão de Diejiao. Eles fazem parte da equipe de barcos do dragão "Aos Quatro Ventos", navegando do Pacífico Sul para o estreito canal "F1".
O percurso da Competição de Diejiao é repleto de curvas em S, curvas em C e, “Kao Shijiao” (Pedra Perigosa da Curva). Os altos membros da equipe neozelandesa experimentaram a singular "Deriva" – alternando rapidamente da posição sentada para a ajoelhada e abaixando o centro de gravidade durante curvas acentuadas. Um membro da equipe neozelandesa, suando e esfregando o joelho, disse: "Minhas canelas estão doendo, mas a sensação é incrível! Isso é completamente diferente de remar na minha cidade natal, é inacreditável!"
Por que o povo Maori, a milhares de quilômetros de distância, se identifica tanto com os Barcos do Dragão chineses? O capitão da equipe, Matt Kensington, explicou que os ancestrais maoris cruzaram o Pacífico Sul em canoas "Waka", enquanto os Barcos do Dragão também percorrem rios há milhares de anos. Duas civilizações ligadas à água se complementam ao longo do tempo.
Cada vez mais jovens estrangeiros deixam de ser meros espectadores. O influencer alemão Patrick Köllmer, que vive na China, após participar de um treino noturno, disse: "Entrar no barco é incrivelmente tenso, todos os meus músculos se contraem instantaneamente para acompanhar o ritmo dos tambores". Depois do treino, ele se sentou com os moradores locais para comer bolinhos de arroz com sabor de barco do dragão, transformando-se de um "estrangeiro" em um "local".
As corridas de Diejiao do ano passado recebeu mais de 6 bilhões de visualizações, tanto nacionais quanto internacionais, com um aumento anual de 210% na participação de estrangeiros. Esse esporte ancestral está se espalhando dos canais de Guangdong para o mundo todo.
