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Ao cair da noite no Parque de Futebol Zibo 0533, no distrito de Huantai, cidade de Zibo (província de Shandong, leste da China), Rong Zefu, um entusiasta local de futebol, juntou-se aos seus colegas de equipe para uma partida sob os refletores.
"Antes, era mais difícil encontrar um campo decente do que reunir jogadores suficientes para uma partida", disse Rong. "Agora, com este parque, ficou muito mais fácil organizar jogos".
O parque foi construído no local de uma antiga usina termelétrica, onde galpões antigos e uma imponente torre de resfriamento permanecem visíveis ao redor dos campos.
Sua transformação de um espaço industrial ocioso em um local público para a prática de esportes oferece um exemplo recente de como as cidades chinesas estão explorando novos usos para instalações urbanas subutilizadas.
Zibo é conhecida como o berço do “cuju”, o antigo precursor do futebol. Apesar da forte cultura futebolística da cidade, campos modernos construídos segundo padrões profissionais ainda são relativamente escassos, especialmente para o treinamento de jovens e partidas de futebol amador.
Hou Zhiqiang, natural de Zibo e ex-jogador profissional, foi um dos idealizadores do projeto do parque de futebol. Em 2024, ele e vários entusiastas locais do futebol começaram a discutir a possibilidade de construir um parque por conta própria, visando oferecer mais espaço para treinamento e competições para crianças e jogadores amadores.
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A ideia recebeu apoio unânime, mas encontrar um local adequado mostrou-se difícil. O parque de futebol precisava ser acessível, capaz de sediar partidas e estar suficientemente afastado de áreas residenciais para minimizar preocupações com ruído e iluminação. O terreno também precisava atender aos requisitos de construção.
O avanço ocorreu quando autoridades da administração do subdistrito de Suozhen utilizaram drones para buscar terrenos disponíveis e identificaram uma grande área vazia dentro de uma usina termelétrica abandonada. Após a coordenação das autoridades locais, o proprietário da usina concordou em arrendar parte do local para o projeto.
Em vez de construir um novo espaço do zero por meio de obras de grande escala lideradas pelo governo, o projeto adotou um modelo mais flexível, combinando orientação governamental, apoio político e investimento privado.
Hou e seus parceiros fundaram uma sociedade anônima que atraiu 15 acionistas, com um investimento total superior a 18 milhões de yuans (cerca de 2,5 milhões de dólares americanos). A construção começou em março de 2025. Em cerca de três meses, dois campos de grama artificial certificados pela FIFA foram concluídos. Até o final de 2025, dois campos de grama natural também haviam sido inaugurados. Vários galpões de fábricas antigas foram reformados para abrigar escritórios, vestiários e alojamentos, oferecendo infraestruturas de apoio para funcionários, treinadores e equipes.
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"Construir os campos foi apenas o primeiro passo", disse Du Pengcheng, outro responsável pela empresa. "O segredo é manter o local em funcionamento de maneira sustentável".
O parque tem se concentrado em sediar torneios de categorias de base, ligas municipais e atividades de futebol voltadas para o público em geral. Até o momento, já foram realizadas mais de 950 partidas e eventos, atraindo mais de 350 equipes e registrando 42.000 visitas, o que gerou uma receita sustentável para o parque.
"O parque não deve servir apenas a equipes profissionais", disse Song Kai, vice-chefe do escritório do subdistrito de Suozhen. "Deve ser também um lugar que as pessoas comuns queiram e possam frequentar".
Os administradores do parque afirmam que o local opera como um negócio, mas também cumpre uma função pública ao manter preços acessíveis. "Quando o campo é compartilhado por duas equipes, o custo para cada jogador permanece relativamente baixo", disse Du.
O parque de futebol em Huantai reflete uma tendência mais ampla nos esforços de renovação urbana da China: aproveitar melhor os espaços urbanos existentes e, ao mesmo tempo, melhorar o acesso a serviços públicos.
O plano de renovação urbana da China para o período do 15º Plano Quinquenal prevê o desenvolvimento de instalações de lazer e atividades físicas adaptadas às condições locais, bem como a revitalização de fábricas, oficinas e outras instalações ociosas ou subutilizadas, mediante a introdução de novos modelos de negócios e funções.
Os benefícios foram além dos campos. As equipes visitantes aumentaram os gastos com hospedagem, alimentação, transporte e turismo. As autoridades locais informaram que o projeto gerou mais de oito milhões de yuans em receita adicional para restaurantes, hotéis e empresas do setor nas proximidades.
À medida que a noite avança, os campos permanecem bem iluminados. Crianças treinam, equipes amadoras competem e espectadores conversam ao lado dos antigos galpões industriais. Um local industrial antes silencioso volta a fazer parte do cotidiano urbano. "Planejamos reformar mais galpões industriais ociosos e transformá-los em instalações esportivas — incluindo quadras de basquete e de ‘pickleball’, bem como espaços para atividades com aeromodelos —, permitindo que esses locais antigos gerem novo valor", disse Wang Di, chefe do Subdistrito de Suozhen.
