Na Piazzale Michelangelo, em Florença, Itália, um artista de rua perguntou ao público de onde vinham. Quando ele mencionou a China, uma multidão de mãos se ergueu em meio a gritos de alegria e aplausos.
A cena foi registrada em um dos vídeos que viralizaram durante os feriados do Festival do Meio-Outono e do Dia Nacional deste ano, impulsionando a frase "o mundo inteiro sabe que a China está de férias" ao topo dos assuntos mais comentados nas redes sociais chinesas.
O episódio também refletiu uma mudança mais ampla: turistas chineses aventuraram-se mais longe no exterior, enquanto visitantes internacionais continuaram a chegar à China em grande número.
A China registrou 15,46 milhões de travessias de fronteira, de entrada e saída, durante o feriado do Dia Nacional, de 1º a 7 de outubro, um aumento anual de 6,7%, segundo a Administração Nacional de Imigração.
Residentes da parte continental da China realizaram 4,44 milhões de viagens para o exterior, uma alta de 9,3%, enquanto cidadãos estrangeiros registraram 682 mil entradas no país, um aumento de 5,4%. Dessas entradas de estrangeiros, 505 mil ocorreram sob regime de isenção de visto, um crescimento de 9,2%.
Como o feriado do Festival do Meio-Outono caiu entre 25 e 27 de setembro, os viajantes puderam emendar três dias de férias anuais para criar uma pausa de 13 dias, abrindo oportunidades para viagens mais longas e para destinos mais distantes.
A Europa foi o principal destino de longa distância para os clientes da operadora de turismo Utour Group, sediada em Beijing, durante o feriado do Dia Nacional, com um aumento de 140% nas reservas de viagens para o continente em relação ao ano anterior. A região representou quase metade das operações de viagens para o exterior da Utour Group durante o período de feriado.
Li Mengran, gerente de marketing da empresa, afirmou que a demanda pela Europa, América do Norte e Oceania refletiu o crescente interesse dos viajantes chineses por experiências de maior qualidade no exterior.
O crescimento, no entanto, foi desigual. O Japão deixou a lista dos 10 principais destinos internacionais na plataforma de viagens Tuniu este ano, após ter ocupado o primeiro lugar no ano anterior. Indonésia, Turquia e Coreia do Sul estavam entre as escolhas populares. O número de visitantes chegando ao Japão a partir do continente chinês caiu 56,7% em relação ao ano anterior, totalizando cerca de 2,9 milhões nos primeiros oito meses, segundo a Organização Nacional de Turismo do Japão.
Enquanto isso, visitantes estrangeiros descobriam cada vez mais a China.
O Trip.com Group registrou um crescimento de dois dígitos nas viagens de entrada no país durante o período de feriados, com as reservas provenientes da Rússia saltando 173% em relação ao ano anterior. Reino Unido, Malásia e Canadá registraram, cada um, um crescimento superior a 50%.
Para alguns visitantes, a atmosfera festiva era, por si só, uma atração. Um turista irlandês identificado como Alan disse ao China Daily que as atividades planejadas em toda a China durante o feriado do Dia Nacional ajudaram a convencê-lo a visitar o país.
Wu Liyun, professora da Academia de Cultura e Turismo da China na Universidade de Estudos Internacionais de Beijing, atribuiu o crescimento à expansão das políticas de isenção de visto, à crescente visibilidade da China nas redes sociais no exterior e ao interesse em vivenciar as festividades chinesas.
