Às margens do rio Yudu, no leste da China, um coral cantou sobre soldados que partiam de suas casas há mais de nove décadas. Ao lado dos cantores, oito grandes caracteres chineses em vermelho proclamavam: "Que o espírito da Longa Marcha brilhe para sempre."
Em outubro de 1934, cerca de 86 mil soldados do Exército Vermelho atravessaram o rio, sem saber que estavam iniciando uma exaustiva jornada de 12.500 quilômetros, que o jornalista americano Edgar Snow saudou como "uma odisseia sem igual nos tempos modernos". Em outubro de 1936, três forças principais do Exército Vermelho convergiram no noroeste da China, marcando o fim da Longa Marcha.
Enquanto a China comemora o 90º aniversário da conclusão vitoriosa da Longa Marcha este ano, visitantes viajaram até o montanhoso distrito de Yudu, na Província de Jiangxi, para ver onde tudo começou.
Os visitantes a Yudu somam milhões a cada ano. Entre os que já fizeram a viagem está o presidente chinês Xi Jinping.
Durante sua visita em maio de 2019, Xi colocou uma cesta de flores em um monumento de partida da Longa Marcha, foi até a travessia do rio usada pelos soldados do Exército Vermelho e encontrou seus descendentes.
"Vim aqui para que as pessoas de todo o país saibam que o Partido não esqueceu sua aspiração original", disse Xi, que também é secretário-geral do Comitê Central do Partido Comunista da China (PCCh) e presidente da Comissão Militar Central.
"Devemos nos basear no passado, arrumar nossas malas e partir novamente", disse ele.
LEVAR ADIANTE O BASTÃO
A Longa Marcha foi uma mudança estratégica. Em 1934, o incipiente PCCh foi forçado a abandonar sua base principal nas províncias de Jiangxi e Fujian após não conseguir repelir a quinta campanha de cerco e repressão do regime do Kuomintang.
A manobra levou o Exército Vermelho a atravessar quase 100 rios e mais de 40 montanhas imponentes, além de pântanos conhecidos como "zona da morte". As tropas lutaram em mais de 600 batalhas. Muitos perderam suas vidas pelo caminho.
Em um local distante no noroeste, o pai de Xi, Xi Zhongxun, e seus camaradas Liu Zhidan e Xie Zichang estabeleceram a base revolucionária Shaanxi-Gansu. A existência da base foi um fator importante na decisão de Mao Zedong de torná-la o destino final da Longa Marcha.
Após a Longa Marcha, o Partido estabeleceu uma base firme no norte de Shaanxi, com Yan'an como sede por mais de uma década. A partir desse reduto, cresceu em força, liderou o povo chinês na luta contra a invasão japonesa e, finalmente, derrubou o regime do Kuomintang.
Crescendo em uma família revolucionária como esta, Xi desenvolveu uma conexão profunda com a Longa Marcha e a região. Ele ainda não tinha 16 anos quando deixou Beijing para uma aldeia em Yan'an, onde passou sete anos vivendo e trabalhando ao lado dos agricultores. Lá, ingressou no Partido, tornou-se chefe do Partido na aldeia, estabeleceu laços próximos com a população local e assumiu o compromisso de servir ao povo por meio de cargos públicos.
Yan'an, o ponto de apoio da revolução chinesa após a Longa Marcha e sua força propulsora para a vitória nacional, foi, portanto, o ponto de partida da jornada política de Xi.
"Sempre que eu ia a Yan'an nesses anos, sentia um profundo senso de reverência e empolgação", recordou Xi.
Quando jovem, Xi era profundamente fascinado pela história da Longa Marcha. Na década de 1980, conheceu o escritor Wang Yuanjian, que se dedicou a documentar o heroísmo do Exército Vermelho. Wang havia entrevistado muitos veteranos da Longa Marcha. Enquanto contava suas histórias, Xi tirava um caderno do bolso e anotava cuidadosamente, recordou a esposa de Wang em um artigo.
Em 1996, enquanto servia como vice-secretário do Partido em Fujian, Xi participou de um revezamento de tocha com mil pessoas marcando o 60º aniversário da Longa Marcha. Ele partiu na frente ao lado de um veterano do Exército Vermelho de 82 anos.
Em 2006, como secretário do Partido em Zhejiang, Xi visitou uma exposição fotográfica que marcou o 70º aniversário da Longa Marcha. Ele descreveu a Longa Marcha tanto como um teste extraordinário do espírito e da vontade humana, quanto uma jornada em busca da revitalização da nação chinesa.
Desde que assumiu o mais alto cargo no final de 2012, Xi tem refeito as rotas da Longa Marcha em visitas pelo país: de Yudu, onde o Exército Vermelho Central se reuniu e partiu, até Quanzhou, onde soldados lutaram na sangrenta Batalha do Rio Xiangjiang; Zunyi, local de um ponto de virada decisivo; e Jiangtaibu, onde as forças do Exército Vermelho se reuniram ao final da Longa Marcha.
Em suas frequentes visitas aos museus, Xi estudava artefatos e fazia perguntas. Nos monumentos, ele prestava homenagem aos mártires revolucionários oferecendo cestas de flores e fazendo reverências. Ele também instruiu as autoridades a recuperar e enterrar adequadamente os restos mortais dos soldados e construir instalações memoriais.
Em uma visita, ele parou diante de uma pintura de Chen Shuxiang, cuja divisão servia como retaguarda do Exército Vermelho. Capturado após cobrir a travessia do rio pela força principal, Chen recusou-se a se render e morreu após abrir seu ferimento abdominal.
Xi perguntou como o Exército Vermelho havia rompido o cerco e se mantido unido apesar de perdas devastadoras, e em seguida ofereceu sua resposta: o poder da convicção.
Para gerações de líderes chineses, a Longa Marcha não é apenas uma campanha militar, mas também uma metáfora para a atual tarefa de transformar a China.
Em 1949, mais de uma década após o fim da Longa Marcha, foi fundada a República Popular. No início daquele ano, com a vitória à vista, Mao disse que vencer a revolução "seria apenas o primeiro passo da Longa Marcha". A jornada de construir uma nova China estava apenas começando.
Isso ganhou força significativa com o lançamento da reforma e abertura em 1978. Deng Xiaoping, veterano da Longa Marcha, propôs uma estratégia de três etapas para a modernização da China, que foi posteriormente elaborada da seguinte forma: atender às necessidades básicas do povo por alimentos e roupas até 1990, alcançar prosperidade moderada até o final do século XX e, basicamente, alcançar a modernização até meados do século XXI. Essa campanha de modernização ficou conhecida como a nova Longa Marcha.
"A Longa Marcha da nossa geração é alcançar as 'duas metas centenárias' e realizar o Sonho Chinês - a revitalização da nação chinesa", disse Xi.
As duas metas referem-se à realização da prosperidade moderada em todos os aspectos até o centenário do Partido em 2021 e à construção de um grande país socialista moderno em todos os aspectos até o centenário da República Popular por volta de meados do século.
Em 2017, Xi antecipou o cronograma para basicamente alcançar a modernização sob a estratégia de três etapas de Deng em 15 anos, até 2035.
"Cada geração deve empreender sua própria Longa Marcha", disse Xi.
DESTEMIDO CONTRA TODAS AS ADVERSIDADES
Quando a Longa Marcha começou, o Exército Vermelho enfrentou um inimigo superior tanto em número quanto em armamento. Forças do Kuomintang o perseguiram por trás e bloquearam as rotas à frente, buscando cercá-lo e destruí-lo. Romper significava lutar por todas as chances de sobrevivência.
No inverno de 1934, a luta atingiu um ponto crítico no rio Xiangjiang. Sob intenso bombardeio, as tropas do Exército Vermelho avançaram em direção aos pontos de travessia. Quando o exército rompeu a linha, seu efetivo havia diminuído de cerca de 86 mil no início da marcha para pouco mais de 30 mil.
A nova Longa Marcha liderada por Xi testaria a determinação do Partido diante de um conjunto diferente de desafios. Quando foi eleito o mais alto líder do Partido em 2012, a China havia se tornado a segunda maior economia do mundo e a maior fabricante após mais de três décadas de rápido crescimento econômico.
Essa transformação também trouxe novos desafios. A China precisava manter seu impulso econômico enquanto reduzia as disparidades regionais, combatia a corrupção, erradicava a pobreza absoluta e aliviava as crescentes pressões ambientais. Enquanto isso, as expectativas da comunidade internacional para a China estavam aumentando.
Falando sobre a "Longa Marcha de hoje", Xi disse que, embora as condições e tarefas sejam muito diferentes, ela continua sendo "uma missão pioneira, árdua e complexa."
A campanha de modernização que Xi lidera agora é sem precedentes na história humana. Uma população superior a 1,4 bilhão está avançando coletivamente rumo à modernidade em uma escala que supera a soma das populações das nações desenvolvidas existentes. Seu objetivo é a prosperidade comum para todos, abrangendo tanto a riqueza material quanto o avanço cultural-ético. A harmonia entre a humanidade e a natureza é enfatizada. A China também busca a revitalização por meio do desenvolvimento pacífico.
Nenhuma dessas coisas é fácil.
Xi acredita que superar os riscos e desafios na nova jornada exige a mesma vontade revolucionária firmada durante a Longa Marcha. "Não importa o quão grandes sejam as dificuldades, pense na Longa Marcha do Exército Vermelho e na sangrenta batalha no rio Xiangjiang", disse ele.
Ele apresentou uma série de estratégias visionárias para garantir que a marcha prossiga na direção certa. Essas incluem um extenso pacote de reformas - o mais abrangente da história - que dá ao mercado um papel "decisivo" na alocação de recursos, garantindo que o governo cumpra o seu melhor papel. Ele promete acesso mais amplo ao mercado para investidores estrangeiros. Desde 2013, o número de zonas-piloto de livre comércio na China aumentou de uma para o total atual de 23.
Ele apresentou uma nova filosofia de desenvolvimento que dá maior ênfase à inovação, coordenação, desenvolvimento verde, abertura e benefícios compartilhados. Tudo isso ecoa a importante experiência extraída da Longa Marcha - agir por iniciativa própria, buscar a verdade nos fatos e prosseguir a partir da realidade.
Mais recentemente, Xi introduziu "novas forças produtivas de qualidade" - seu termo para crescimento impulsionado pelos avanços tecnológicos e pela modernização industrial. Como seus predecessores durante a Longa Marcha, Xi lidera na linha de frente, demonstrando sua visão e determinação estratégicas.
Ao visitar uma fábrica de automóveis anos atrás, ele pediu uma mudança dos veículos convencionais movidos a combustível para veículos de nova energia, identificando a transição como o futuro da indústria automobilística chinesa. Há mais de uma década, Xi pediu aos principais cientistas da China que prestassem atenção a uma "revolução robótica" que poderia remodelar a manufatura global, enfatizando a necessidade da China fortalecer suas capacidades robóticas e competir por uma fatia maior do mercado.
Durante a Longa Marcha, o Exército Vermelho combateu o inimigo com armas obsoletas. Hoje, o desafio é diferente: acompanhar a revolução científica e a explosão da inovação tecnológica. À medida que aumenta a pressão das restrições tecnológicas e barreiras comerciais no exterior, Xi orienta o país a fortalecer a inovação independente e a resiliência das cadeias industriais e de suprimentos, garantindo tanto o desenvolvimento quanto a segurança.
Ele liderou uma campanha para transformar a China em uma potência da ciência e tecnologia, elevando o país à vanguarda mundial em áreas como inteligência artificial, tecnologia quântica e novas energias.
De foguetes transportadores a submarinos nucleares, a China nomeou algumas de suas principais conquistas tecnológicas em homenagem à Longa Marcha, homenageando uma história de autossuficiência e perseverança enquanto inspira novos avanços tecnológicos.
Em 2014, Xi liderou generais de alta patente até Gutian, em Fujian, onde uma reunião do Exército Vermelho em 1929 estabeleceu o princípio da liderança absoluta do Partido sobre o exército, para reforçar esse princípio. Ele iniciou uma reforma militar abrangente, lançando as bases para alcançar as metas do centenário do Exército de Libertação Popular em 2027 e construindo forças armadas de classe mundial.
A nova Longa Marcha está progredindo de forma constante com resultados significativos. De 2012 a 2025, o PIB da China cresceu de cerca de 54 trilhões de yuans para mais de 140 trilhões de yuans, enquanto o PIB per capita subiu de pouco mais de US$ 6 mil para quase US$ 14 mil. O país construiu um sistema industrial completo abrangendo todas as categorias industriais da classificação das Nações Unidas.
A economia chinesa continua sendo o maior motor de crescimento global, respondendo por cerca de um terço do aumento na produção global nos últimos anos, segundo dados do governo chinês e de institutos internacionais. A influência tecnológica e cultural da China também é cada vez mais vista positivamente ao redor do mundo.
Uma pesquisa global divulgada pelo Pew Research Center (Centro de Pesquisa de Pew) em julho constatou que a percepção sobre a China melhorou em muitos países nos últimos anos. Pela primeira vez, a China foi vista de forma mais favorável do que os Estados Unidos na maioria dos países pesquisados.
No entanto, à medida que a meta de modernização para 2035 se aproxima, Xi alertou contra a complacência. "Ainda há muitas 'montanhas nevadas' e 'gramados' para atravessarmos", disse Xi.
Enfrentar esses desafios depende, acima de tudo, de fortalecer a liderança do Partido. O paralelo histórico é explícito. A Longa Marcha ajudou a formar uma nova liderança central com Mao em seu núcleo e abriu um período em que o Partido encontrou cada vez mais suas próprias respostas para os problemas enfrentados pela revolução chinesa.
"Após a Longa Marcha, o Partido e o Exército Vermelho estavam mais fortes, não mais fracos", disse Xi. "Isso porque eles encontraram o caminho certo e a teoria para guiá-los."
Na nova era, o Partido estabeleceu a posição de núcleo de Xi no Comitê Central do Partido e no Partido como um todo, estabelecendo o papel orientador do Pensamento de Xi Jinping sobre o Socialismo com Características Chinesas para uma Nova Era.
Lu Yi, professor da Escola do Partido do Comitê Central do PCCh, disse que navegar pelos desafios da nova Longa Marcha exige uma direção estratégica sólida da liderança do Partido, unidade dentro do PCCh e em todo o país, bem como disciplina, compromisso e dedicação entre todos os membros do Partido.
"É assim que o aço era forjado", disse Yuri Tavrovsky, especialista russo sobre a China. "Os eventos dramáticos de 1934-1936 destacaram e fortaleceram as melhores qualidades do PCCh, permitindo que ele unisse um país dividido e construísse um grande."
TUDO PELO POVO
Em sua obra-prima "Estrela Vermelha sobre a China", publicada pela primeira vez em 1937, Snow registrou a explicação simples de um soldado do Exército Vermelho sobre o que ele e seus camaradas estavam lutando: "Aqui, todos lutam para ajudar os pobres e salvar a China."
Lu, professor da escola do Partido, disse que a história da marcha épica do Exército Vermelho também é uma história dos laços profundos entre o exército e o povo, e de como o Partido dependia das próprias pessoas que buscava servir.
Em Yudu, os moradores derrubaram portas e desmontaram camas para construir pontes improvisadas que levavam o Exército Vermelho através do rio. Durante a Longa Marcha, os moradores locais lhes forneciam comida, serviam como guias e abrigavam os feridos.
"Naquela época, dependíamos das pessoas a cada passo. Dependíamos delas para alimentos, e para travar nossas batalhas precisávamos mobilizá-las e contar com seu apoio. Sem elas, não teríamos conseguido nada", disse o pai de Xi, Xi Zhongxun, ao relembrar seus primeiros anos revolucionários.
Essa dependência do povo continua sendo central para a abordagem de Xi à governança. Ele enfatizou que o Partido deve trabalhar para o povo e contar com sua sabedoria e iniciativa, fundamentando as políticas do Partido em suas necessidades e experiência.
Xi pediu às autoridades que se inspirem no espírito da Longa Marcha e compreendam melhor a missão original do Partido, que é "buscar a felicidade para o povo chinês e a revitalização para a nação chinesa."
Ele certa vez contou a história sobre a "metade de uma colcha". Durante a Longa Marcha, três soldados do Exército Vermelho dormiram na casa de um morador, onde a família não tinha roupa de cama adequada. Antes de partir, cortaram a única colcha ao meio e deram uma metade para a família para ajudá-los a se aquecer.
Quando Xi assumiu o mais alto cargo, o Partido estava no poder há mais de seis décadas, e alguns de seus membros haviam se afastado cada vez mais das tradições firmadas durante os anos revolucionários.
Xi condenou algumas autoridades por serem tão descaradas em sua má conduta, incluindo nepotismo, facciosismo, promessa com cargos oficiais e obediência fingida - práticas que alienaram o Partido do povo.
Xi alertou que a corrupção desenfreada poderia significar o fim tanto do Partido quanto do Estado. Logo introduziu um código de conduta conhecido como as regras de oito pontos para conter a extravagância oficial. Ele lançou a maior campanha anticorrupção da história do Partido, que já viu milhões de pessoas investigadas por violações disciplinares. Ele também liderou melhorias na estrutura regulatória interna do Partido e estabeleceu comissões de supervisão, tudo para "confinar o poder a uma jaula institucional."
No início deste ano, Xi iniciou uma campanha de estudo em todo o Partido, incentivando os membros do Partido a corrigirem sua mentalidade em relação ao desempenho da governança. Uma meta importante é acabar com a tendência de algumas autoridades de sacrificar o bem-estar público ao tentar aprimorar seus históricos de desempenho.
"No fim, a Longa Marcha teve sucesso porque o Partido e o Exército Vermelho se uniram ao povo, mantiveram um vínculo próximo com o povo e compartilharam o bem e a tristeza com o povo. Essa também é uma garantia fundamental que nos permite superar todas as dificuldades e perigos", disse Xi.
Manter esse vínculo significa entender o que as pessoas esperam e agir conforme suas preocupações mais urgentes.
Xi liderou uma campanha sem precedentes de alívio da pobreza que tirou quase 100 milhões de moradores rurais da pobreza absoluta ao longo de oito anos. Desde o início da reforma e abertura em 1978, mais de 70% da redução da pobreza mundial tem sido atribuída à China.
Xi usou metáforas da Longa Marcha para a difícil batalha contra a pobreza. "Assim como a Montanha Liupan foi o último pico alto que o Exército Vermelho teve que atravessar durante a Longa Marcha, tirar todas as pessoas da pobreza é o último desafio que devemos superar para construir uma sociedade moderadamente próspera em todos os aspectos", disse ele.
A guerra contra a pobreza de Xi foi vasta em escala, mas detalhada em sua abordagem, alcançando residências individuais para identificar o que as mantinha pobres. A ajuda foi adaptada de forma correspondente - promovendo indústrias adequadas às condições locais e realocando os moradores de lugares inóspitos. Ao longo de oito anos, mais de 3 milhões de quadros de funcionários foram enviados para vilarejos para trabalhar na linha de frente do combate à pobreza extrema.
Como na Longa Marcha, alguns nunca viveram para ver a vitória: mais de 1.800 membros e autoridades do Partido morreram em serviço. Xi descreveu a disposição para fazer sacrifícios pelo país e seu povo, independentemente das dificuldades, como central para o espírito da Longa Marcha.
As montanhas cobertas de neve e os gramados que o Exército Vermelho precisava atravessar a pé agora estão ligadas por rodovias e ferrovias. A China construiu as maiores redes de rodovias e ferrovias de alta velocidade do mundo, que trouxeram produtos agrícolas de vilarejos remotos para aumentar a renda dos moradores locais.
A restauração ecológica é outro feito. A China se tornou o país com o maior e mais rápido aumento de área florestal no mundo. Ao pé das montanhas ao longo das rotas da Longa Marcha, visitantes comuns hoje podem encontrar pandas gigantes e outros animais selvagens. Instalações fotovoltaicas e eólicas surgem dos gramados. Lâmpadas a querosene que os pastores antes forneciam ao Exército Vermelho agora são vistas principalmente nos museus.
O país também construiu os maiores sistemas de educação, seguridade social e saúde do mundo. A expectativa de vida atingiu 79,25 anos em 2025. A China agora está entre os melhores países de renda média-alta nos principais indicadores de saúde.
A Longa Marcha que a China persegue hoje exige tanto esforço quanto a histórica Longa Marcha, disse o estudioso britânico Martin Jacques.
"É um desafio complicado, mas há tanta possibilidade e tanto potencial nisso. E as recompensas serão enormes", disse ele.
ECO PELO MUNDO AFORA
A comunidade internacional, segundo Xi, acredita cada vez mais que a Longa Marcha foi um dos principais eventos que moldaram a história mundial no século XX, considerando-a um épico de ideais, devoção, força de vontade e coragem cujo poder inspirador transcendeu o tempo e as fronteiras.
Na década de 1930, Snow antecipou que alguém um dia escreveria o épico completo da Longa Marcha. Nas décadas seguintes, muitas pessoas revisitaram sua rota, buscaram sobreviventes e escreveram seus próprios relatos. Entre os mais conhecidos estava o jornalista americano Harrison Salisbury, que em seu livro de 1985 "The Long March: The Untold Story" (A Longa Marcha: A História Não Contada) descreveu a Longa Marcha como "sui generis" (único em seu gênero), com seu heroísmo alimentando os sonhos de uma nação enorme e a colocando em direção a um destino que nenhum homem ainda pode prever.
O oficial militar queniano Felix Gitaari Njage, entre mais de 100 oficiais de mais de 80 países e regiões que estudavam na China, visitou locais ao longo das rotas da Longa Marcha neste verão. Ele disse que o espírito da Longa Marcha é um ativo precioso para o mundo, oferecendo lições para militares de todas as nações.
"Seu espírito subjacente oferece aos países do Sul Global sabedoria estratégica e força intelectual para alcançar unidade e autossuficiência e superar adversidades", disse ele.
A Longa Marcha continua a despertar interesse dos estudiosos dos países tanto desenvolvidos quanto em desenvolvimento. Eles acreditam que o sucesso da China na nova Longa Marcha beneficiaria as pessoas além de suas fronteiras, assim como sua própria população.
Em 2013, Xi apresentou a visão de uma "comunidade com um futuro compartilhado para a humanidade". A visão, juntamente com as iniciativas que ele posteriormente propôs sobre desenvolvimento, segurança, civilização e governança globais, apresentava as propostas e soluções da China para enfrentar os desafios compartilhados em um mundo marcado por disparidades de riqueza, conflitos, desconfiança, unilateralismo e intimidação.
Em setembro, na cúpula do BRICS na Índia, Xi instou o grupo a assumir a liderança na promoção da inovação, paz e estabilidade, intercâmbios entre civilizações e reforma da governança global.
Kirill Babaev, diretor do Instituto da China e Ásia Moderna da Academia Russa de Ciências, interpretou a mensagem da China como um chamado para que outros grandes países se juntem a uma "nova Longa Marcha" rumo a uma ordem internacional baseada na igualdade e no respeito mútuo. Seu resultado, em sua avaliação, importaria para toda a humanidade, não apenas para a China.
Keith Bennett, vice-presidente do 48 Group britânico, estabeleceu uma conexão semelhante entre memória revolucionária e cooperação internacional. Escrevendo na "China Today" (China Hoje) em julho, ele disse que o espírito da Longa Marcha agora se manifesta em projetos como a Iniciativa Cinturão e Rota, que conecta países por meio de infraestrutura, comércio e desenvolvimento.
A Longa Marcha, escreveu ele, continua sendo uma força orientadora para enfrentar tarefas difíceis e complexas, superar gargalos de desenvolvimento e avançar com metas nacionais de longo prazo.
Para países que olham para a experiência da China, seus esforços para combinar desenvolvimento com segurança, migrar para uma energia mais limpa e defender a prosperidade comum podem oferecer insights para enfrentar desafios como mudanças climáticas, emergências de saúde pública, insegurança alimentar e energética, e desigualdade.
A Longa Marcha é um poderoso testamento da força ilimitada do espírito humano uma vez despertado, disse o professor Lu. "Oferece confiança aos países em desenvolvimento e esperança a toda a humanidade, afirmando que, mesmo em um mundo repleto de incertezas, ainda existem forças que defendem firmemente a justiça e lutam por um futuro mais brilhante", disse ele.
O horizonte se estende à frente. A primeira das "duas metas centenárias" da China foi alcançada. A segunda, ligada ao centenário da República Popular em 2049, ainda está por vir.
"Hoje, estamos mais próximos, mais confiantes e mais capazes do que nunca de alcançar a meta de revitalizar a nação chinesa", disse Xi.
"Nos esforçaremos para salvaguardar a paz e o desenvolvimento mundiais enquanto buscamos nosso próprio desenvolvimento", acrescentou.
