Cientista chinesa debuta numa conferência de imprensa da NASA

Dong Yaxue, à esquerda, fala durante uma conferência de imprensa da NASA a 5 de novembro de 2015.

WASHINGTON, 16 de novembro (Diário do Povo Online) - Dong Yaxue, uma investigadora chinesa a trabalhar para a NASA disse disfrutar de um grande prazer em trabalhar para a NASA... e em comer hot pot.

Nascida em Chengdu, na província de Sichuan a sudoeste da China, Dong, de 30 anos, é de momento membro da equipa MAVEN (traduzido como Atmosfera Marciana e Evolução Volátil) da NASA.

A 5 de novembro, Dong foi convidada a tomar da palavra numa conferência de imprensa da NASA, na qual a organização disse que a atmosfera marciana poderia ser fracionada por ventos solares. Ela é a primeira cientista do sexo feminino a participar numa conferência de imprensa da Nasa.

Dong formou-se na escola secundária Shishi de Chengdu em 2003 e foi mais tarde admitida na Universidade de Ciência e Tecnologia da China. Ela tem o seu mestrado e doutoramento em astrofísica pela Rice University dos EUA.

No ano passado, Dong juntou-se ao Laboratório para a Atmosfera e Física Espacial (LASP em inglês) na Universidade de Colorado e começou a trabalhar no MAVEN após entregar o seu currículo e ter sido aceite numa entrevista telefónica. A sua principal tarefa agora é analisar os dados dos satélites e comparar os resultados com previsões teóricas.

“Os achados divulgados durante a conferência de imprensa são muito importantes e podem alterar os conteúdos dos livros escolares”, disse Dong ao jornal Chengdu Business Daily.

“Estes dotaram-nos também de novas informações e orientação para a futura exploração de Marte”.

Interessada em trabalhos técnicos, Dong diz que se sente como se nunca tivesse abandonado Chengdu. Ela custuma voltar à cidade a cada dois anos.

“Não importa qual o trabalho que eu desempenhe, sou uma rapariga normal”, disse Dong, acrescentando ser uma fã da saga Harry Potter e uma amante de hot pot, maocai, e danhonggao, sendo estes últimos petiscos famosos da sua terra natal.

“De facto, sou uma dos muitos investigadores pós-doutorados nesta área. Esta é a primeira vez que o meu ofício atrai tanta atenção”.

He Jianming, professor da investigadora na escola secundária, diz que a física é uma área complicada para muitas raparigas, mas não para Dong Yaxue. Já quando frequentava o ensino básico ganhara o primeiro prémio dos concursos nacionais de física.

O professor disse que Dong não era a melhor estudante da sua escola. “Ela nunca foi a melhor da turma. Geralmente estava entre os 10 e os 20 melhores. Mas os seus resultados eram muito equilibrados em todas as disciplinas”.

Edição: Mauro Marques