Los Angeles, 14 fev (Xinhua) -- Uma agência de transporte dos Estados Unidos deu na quinta-feira um grande passo para a construção da primeira frota de transporte elétrico no país através da assinatura de um contrato para a aquisição de 85 ônibus elétricos da fabricante chinesa BYD Motors.

"É uma grande vitória, não apenas para os Estados Unidos, mas também para a China", disse à Xinhua o presidente do conselho de administração da Autoridade de Trânsito de Antelope Valley (AVTA, em inglês), Marvin Christ, depois da assinatura.

"Estamos mudando o mundo inteiro ao passar de ônibus de diesel a elétricos, com todos os benefícios econômicos e ambientais que isso implica", sublinhou Christ.

A BYD Motors, líder global no desenvolvimento de veículos elétricos, com sede na Província de Guangdong, sul da China, montará os ônibus elétricos para a AVTA na fábrica em Lancaster, Califórnia.

"Este contrato impulsionou nossa confiança. Muitos, incluindo a AVTA, duvidavam de nós quando nossos produtos entraram pela primeira vez no mercado dos Estados Unidos, dois anos atrás. Esse tempo mostrou que a dúvida era desnecessária", declarou à Xinhua o presidente e diretor-geral da BYD, Wang Chuanfu.

"Nossa tecnologia preencheu a lacuna na área de ônibus totalmente elétricos nos Estados Unidos", acrescentou.

A BYD Motors construirá uma variedade de ônibus elétricos para a AVTA, incluindo um de piso baixo, um articulado de piso baixo e um normal. O primeiro lote, de 29 veículos, será entregue nos próximos 12 meses.

"Existem vários benefícios em tornar a frota elétrica, desde a criação de empregos e eliminação de poluentes do ar até a redução na dependência do petróleo estrangeiro. Estes benefícios serão em níveis local, regional, estadual e nacional. É realmente um ganho mútuo", afirmou Christ.

Com os modelos elétricos, a AVTA espera economizar mais de US$ 46 milhões em custos operacionais em comparação com os ônibus a diesel.