Beijing, 12 jun (Xinhua) -- O varejista chinês JD.com começou a usar drones para entregar produtos na zona rural da Província de Jiangsu, no leste.

O serviço nos arredores da cidade de Suqian, terra-natal do fundador do site, Liu Qiangdong, pode reduzir em mais da metade o custo de entrega, a menos de 0,5 yuans (US$ 0,07) por pacote, disse o vice-presidente da companhia Xiao Jun.

A partir de um depósito na vila de Caoji, em Suqian, dois drones são capazes de entregar 200 pacotes por dia. Cada um pode carregar até 15 kg e fazer até 20 km a 54 km/hora, disse Xiao.

Os aparelhos podem carregar e descarregar automaticamente produtos e operar em condições de chuva e vento moderados a até 38,5 km/h.

Um caminhão leva horas nas montanhas sinuosas entre os depósitos de entrega perto de Suqian, mas um drone pode fazer o percurso em menos de 20 minutos, indicou Xiao.

No momento, os drones transportam os produtos entre depósitos em vez de fazê-lo diretamente aos clientes.

Quando as autoridades suspenderem a proibição aos voos de drones, o serviço será expandido para outras áreas rurais, disse Xiao.