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Shanghai, 13 jul (Xinhua) -- Um navio chinês de exploração do mar profundo, Zhang Jian, zarpou na terça-feira de Shanghai em direção ao sul do Pacífico, onde fará pesquisa científica.
Trata-se do navio-mãe do submersível Peixe Arco-íris, que pode descer a 11 mil metros e os pesquisadores chineses estão preparando para enviar à Trincheira de Mariana no fim deste ano ou início do próximo, disse Fang Jiasong, cientista-chefe da missão.
Nos dois meses de viagem, os especialistas testarão o navio e seus equipamentos científicos, e a bordo dele está o equipamento de desembarque para o submersível.
O destino são as águas da Trincheira da Nova Bretanha, que tem mais de 8 mil metros de profundidade e fica no Mar de Salomão, perto de Papua-Nova Guiné.
"A expedição é um passo importante em nossos esforços para enfrentar a Trincheira de Mariana."
O navio, batizado em homenagem ao fundador da Universidade Oceânica de Shanghai, tem 97 metros de comprimento e 17,8 metros de largura. Possui um deslocamento de cerca de 4.800 toneladas e uma autonomia de 15 mil milhas náuticas.
Ele será usado para missões de expedição oceânica gerais, engenharia do mar profundo, resgate e salvamento, arqueologia subaquática e gravação de filmes.
A China começou a desenvolver o Peixe Arco-íris em 2014. Ele desce muito mais que o submersível Jiaolong, que criou um recorde chinês para mergulho tripulado ao chegar a 7.062 metros na Trincheira de Mariana em junho de 2012.
Com uma área combinada maior do que os Estados Unidos, as 26 trincheiras no mundo, com profundidade de no mínimo 6.500 metros, têm muitas espécies desconhecidas e também recursos de energia e metal. As explorações nessas profundidades têm barreiras como alta pressão e baixas temperaturas.
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