Washington, 4 nov (Xinhua) -- o lançamento da China de seu primeiro foguete pesado, o Longa Marcha-5, na quinta-feira, reflete "o maior avanço" do país no desenvolvimento de uma nova família lançadora tanto para os seus programas não tripulados como tripulados, disse à Xinhua um especialista aeroespacial norte-americano.

O foguete lançado do centro de lançamento de Wenchang, na Província de Hainan, extremo sul da China, tem desempenho equivalente a um foguete pesado de escala média dos Estados Unidos, tais como o Delta-4 Heavy, capaz de transportar uma carga de 25 toneladas para a órbita baixa, explicou Charles Vick, alto analista aeroespacial ligado ao think tank norte-americano globalserucity.org.

Vick acredita que o Longa Marcha-5 será usado em missões da China par construir sua estação espacial na orbita da Terra e também permitirá que o país realize explorações lunares e planetárias não tripuladas nos próximos cinco anos.

"Uma vez que o Longa Marcha-5 obtenha alta confiabilidade, ele servirá algumas missões do programa lunar tripulado e poderá se tornar o veículo de lançamento para os eventuais programas tripulados de pouso lunar", disse ele. "Além disso, o Longa Marcha-5 serve para os programas nacionais e comerciais da COMSAT da China."

O Longa Marcha-5 é parte de uma nova geração de veículos de lançamento da China que tem como objetivo substituir as antigas séries da mesma família, conhecidas como o Longa Marcha 2, 3 e 4.

Em vez de combustível altamente tóxico, as novas séries, que também incluem o Longa Marcha 6 e 7, aproveita querosene e oxigênio líquido, que são mais favoráveis ao meio ambiente e têm custo mais baixo.

Vick também disse que estava impressionado com o fato de que essas novas séries foram desenvolvidas sem a tecnologia e experiências de motor de foguete da Rússia e a tecnologia citrogênica dos Estados Unidos.

Atualmente, os Estados Unidos têm alguns veículos de lançamento pesados que são utilizados para diversas categorias de capacidade de carga, incluindo o Atlas-5 e o Delta-4.

Ao mesmo tempo, há quatro outros que estão em desenvolvimento, nomeadamente o Vulcan, Falcon Heavy, New Glenn do setor de aeroespaço comercial norte-americano e o Sistema de Lançamento Espacial da Nasa.

Vick notou que muitos fatores estão impulsionando a indústria de veículos de lançamento espacial nos Estados Unidos e na China, mas cada nação tem suas próprias metas.

"Não chamaria isso de uma corrida espacial, mas é para a melhor opção tecnológica de acesso ao espaço a fim de servir aos objetivos de cada país", disse ele.