Chengdu, 11 nov (Xinhua) -- A construção do túnel rodoviário mais alto do mundo foi concluída na quinta-feira na estrada Sichuan-Tibete.

O túnel passa pelo pico principal da montanha Chola, que está a 6.168 metros acima do nível do mar, cortando o tempo de viagem de Chengdu, capital da Província de Sichuan, até Nagqu, no Tibete, em duas horas.

Com duas pistas em cada direção, o túnel começou a ser construído em 2012 e entrará em serviço em 2017.

A estrada atualmente em funcionamento, com 40 quilômetros de estradas íngremes e perigosas na sub-região autônoma tibetana de Garze, leva mais de 2 horas para ser atravessada e sofre com a ameaça de avalanches e deslizamento de pedras, além do frio extremo e falta de oxigênio.

Construído com um investimento de 1,15 bilhão de yuans (US$ 170 milhões), o túnel de 7 quilômetros leva apenas 10 minutos para ser atravessado.

A estrada será capaz de receber entre 4 mil e 5 mil veículos diariamente, em comparação com os cerca de 1,5 mil da estrada atual.

"Foi o túnel mais difícil que a China Railway construiu", disse o engenheiro-chefe do projeto, Yao Zhijun.

Finalizado em 1951, a estrada Sichuan-Tibete foi a primeira rodovia ao Tibete. Atualmente, há outras duas rodovias, a estrada Qinghai-Tibete e a Xinjiang-Tibete.