O cargueiro espacial Tianzhou-1 e o laboratório espacial Tiangong-2 realizaram o seu primeiro reabastecimento em órbita às 19:07 desta quinta-feira (dia 27), registando mais um sucesso para a indústria espacial da China.

O domínio da técnica de reabastecimento no espaço ajudará o país a construir uma estação espacial permanente. A China é o terceiro país, além da Rússia e dos Estados Unidos, a dominar esta técnica.

O reabastecimento em órbita é um processo com duração de aproximadamente cinco dias, sob controle dos técnicos na Terra, sendo o carburante transmitido da nave espacial de carga para o laboratório espacial.

O segundo reabastecimento no espaço será conduzido após a segunda acoplagem da nave Tianzhou-1 ao laboratório espacial, em junho, com o objetivo de testar a conexão das duas aeronaves em diferentes direções.

No que concerne ao último acoplamento, será adotada a tecnologia de processo rápido. Anteriormente, a acoplagem demorou cerca de dois dias, enquanto um processo mais rápido poderia ser concluído em seis horas, de acordo com Bai Mingsheng, projetista chefe do cargueiro.

Tianzhou-1, o primeiro cargueiro espacial da China, foi lançado a 20 de abril do Centro de Lançamento Espacial de Wenchang, província de Hainan, no sul da China.

A nave de carga completou o seu primeiro acoplamento automatizado ao laboratório espacial Tiangong-2 em órbita a 22 de abril.

A Comissão Militar Central (CMC) enviou uma carta de congratulação à equipe do programa espacial tripulado da China, elogiando o sucesso da missão Tianzhou-1, e expressando agradecimento pelas contribuições para a indústria espacial do país.

Em 1992, a autoridade central aprovou uma estratégia espacial tripulado de três etapas, com a fase final a marcar a capacidade de operar uma estação espacial tripulada permanente, cuja colocação em órbita está planejada para meados de 2022.

Como a Estação Espacial Internacional se aposentará em 2024, a estação espacial chinesa vai oferecer uma alternativa promissora, e a China será o único país com uma estação espacial permanente.