A Bordo do Navio Xiangyanghong 09, 23 jun (Xinhua) -- A China planeja atualizar seu submarino tripulado Jiaolong antes de 2019, informaram nesta quinta-feira os cientistas.

O submarino terminou a etapa de aplicação provisória na semana passada depois de concluir a 38ª expedição oceânica científica do país e a 4ª do navio, que durou quatro meses.

O Jiaolong vai voltar a Qingdao, leste da China, na sexta-feira a bordo de seu navio-mãe Xiangyanghong 09.

Ele realizou dezenas de mergulhos durante a expedição e desceu a cerca de 6.700 metros na Fossa de Yap, no Pacífico ocidental, próxima a sua profundidade recorde de 7.062 metros em 2012.

Os cientistas observarão e fotografarão grandes criaturas e o leito do mar além de recolher água, rochas e amostras de organismos marinhos.

O Xiangyanghong 09, de 39 anos, também vai aposentar-se depois de levar o Jiaolong para centenas de mergulhos desde 2009.

Um novo navio-mãe para o Jiaolong está em construção e entrará em operação no final de 2018.