Nan Rendong, cientista-chefe do maior radiotelescópio do mundo, morreu na noite da última sexta-feira aos 72 anos, de acordo com o Observatório Astronômico Nacional da Academia Chinesa de Ciências.

Enquanto pai do Telescópio Esférico de Abertura de 500 metros (FAST, na sigla inglesa), Nan tem sido o responsável pelo projeto desde 1994, sendo que a maior parte dos funcionários de núcleo do projeto foram seus alunos.

Nan foi diagnosticado com câncer de pulmão antes do FAST entrar em funcionamento em setembro de 2016, tendo continuado a cumprir as suas responsabilidades, apesar da doença. Seus colegas afiram que o espírito de Nan reflete a sua frase de estimação: “Recusar ser mediano”.

O FAST localiza-se na província chinesa de Guizhou. O projeto foi desenvolvido independentemente pela China e será usado para investigar o universo.