Los Angeles, 22 nov (Xinhua) -- A agência americana de Administração Nacional Aeronáutica e Espacial (NASA) completou o primeiro de sua série de testes de paraquedas da missão Mars 2020, o Advanced Supersonic Parachute Inlation Research Experiment, ou ASPIRE, a agência espacial dos EUA anunciou.

A missão Mars Rover, que será lançada em 2020, buscará sinais de vida marciana antiga, investigando evidências no local e coletando amostras retiradas de rochas marcianas para o futuro futuro retorno à Terra, de acordo com a NASA.

A missão dependerá de um paraquedas especial para desacelerar a espaçonave enquanto entra na atmosfera marciana a mais de 5,4 km por segundo.

Chegar em Marte é difícil e nem sempre é bem-sucedido. No entanto, testes avançados bem projetados ajudam.

O paraquedas testado durante este primeiro voo foi quase uma cópia exata do usado para aterrissar o Laboratório de Ciência de Marte da NASA com sucesso no Planeta Vermelho, em 2012.

O teste começou com um lançamento do foguete Black Brant IX de 58 pés de altura e um voo de alta temperatura no mês passado, da Estação de Voos Wallops da NASA Goddard Space Flight Center, em Wallops Island, Virgínia.

A carga útil é uma estrutura cilíndrica de nariz de bala que possui um paraquedas supersônico, o mecanismo de abertura do paraquedas e a instrumentação de alta definição do teste - incluindo câmeras - para gravar dados.

O foguete carregava a carga tão alta quanto cerca de 51 quilômetros. Quarenta e dois segundos depois, a uma altitude de 42 quilômetros e uma velocidade de 1,8 vezes a velocidade do som, as condições de teste foram atendidas e o paraquedas de Marte foi lançado com sucesso. Trinta e cinco minutos após o lançamento, ASPIRE expeliu no Oceano Atlântico a cerca de 54 quilômetros a sudeste de Wallops Island.

"Tudo foi de acordo com o plano ou melhor do que o planejado," disse Clark. "Nós não só provamos que podemos obter nossa carga útil para as condições de altitude e velocidade adequadas para melhor imitar uma abertura de paraquedas na atmosfera marciana, mas como um bônus adicional, nós também conseguimos ver nosso paraquedas em ação".

Pela primeira vez, os preparativos para esta missão forneceram um vídeo dramático da abertura do paraquedas a uma velocidade supersônica.

"A imagem da nossa primeira inflação de paraquedas é quase tão deslumbrante como é cientificamente significativa. Pela primeira vez, percebemos o que seria ser uma nave espacial que se precipitava em direção ao Planeta Vermelho, desdobrando seu paraquedas," Ian Clark, o técnico líder do teste do Jet Propulsion Laboratory da NASA em Pasadena, Califórnia, disse em um comunicado.

Testes futuros avaliarão o desempenho de um paraquedas reforçado que também poderia ser usado em futuras missões de Marte. O próximo teste ASPIRE está previsto para fevereiro de 2018. A equipe de Mars 2020 usará os dados desses testes para finalizar o projeto para sua missão.