Um modelo da estação de energia nuclear offshore em exibição em uma exposição temática, em Beijing.

A província de Hubei completou o design técnico da sua central nuclear offshore e iniciará a construção em breve, com o primeiro reator nuclear marítimo a ser entregue em 2020.

As estações de energia nuclear offshore, incluindo flutuantes e submarinas, terão a capacidade de se deslocar para onde forem necessárias e de serem usadas para diferentes fins, incluindo a operação de máquinas de perfuração operacionais para exploração petrolífera e de gás offshore, fornecimento de energia a ilhas, ou para tarefas de aquecimento e dessalinização.

A construção em lote das estações de energia nuclear offshore resultará em um mercado que poderá estar avaliado em dezenas de bilhões de dólares, de acordo com o Instituto de Pesquisa 719 da China Shipbuilding Industry Corp, o empreiteiro geral do projeto.

O instituto foi criado em 2014 para desenvolver uma plataforma de energia nuclear marítima e tecnologias na área.

Vários analistas afirmaram que a demanda por usinas de energia nuclear offshore deverá crescer na China e se tornará uma das infraestruturas mais importantes no país.

Han Xiaoping, diretor de informação da China Energy Net Consulting Co, disse que os pequenos reatores nucleares podem fornecer eletricidade barata e sustentável e que poderão ser transferidos para áreas isoladas quando o seu período de vida útil expirar.

Um kilowatt/hora de eletricidade gerada por uma usina nuclear offshore tem um custo de cerca de 0,9 yuan (13 centavos), em comparação com 2 yuan pela mesma quantidade gerada pelo diesel para uso em plataformas de perfuração no Mar de Bohai, explicou.

"Os reatores nucleares maiores têm elevados requisitos hidrológicos e geológicos e a segurança sempre foi uma grande preocupação para os moradores locais que vivem nas proximidades", acrescentou Han.

Wu Zhong, diretor geral da CSIC Asset Management Co Ltd, afirmou anteriormente que a demanda de perfuração de petróleo offshore continuará crescendo nos próximos anos com um valor de mercado de 100 bilhões de yuans, enquanto a indústria de equipamentos nucleares deverá chegar aos 50 bilhões yuan por ano na Baía de Bohai.

Os reatores nucleares flutuantes podem também ser exportados para economias com grandes populações e recursos escassos, incluindo aquelas que estão abrangidas na iniciativa do Cinturão e Rota, como o Paquistão, Bangladesh e Myanmar, refere Han.

Zhang Jinlin, engenheiro do Instituto de Pesquisa 719 do CSIC, avançou que “o projeto superou também múltiplas dificuldades tecnológicas como segurança, proteção contra radiação e eliminação de resíduos".

Muitas empresas têm trabalhado no desenvolvimento de usinas de energia nuclear offshore nos últimos anos. O Grupo Geral de Energia Nuclear da China assinou um acordo de cooperação estratégica com o CSIC em 2016 para desenvolver um projeto de reatores, o ACPR50S de 200 megawatts, para a plataforma de energia nuclear offshore.