Beijing destacou-se como a melhor cidade da região em questões de melhoria da qualidade do ar nos últimos quatro meses - uma época em que a capital geralmente sofre picos de poluição atmosférica - de acordo com o Ministério da Proteção Ambiental.

De outubro a janeiro, as 28 cidades da região de Beijing-Tianjin-Hebei e as áreas circundantes viram a sua qualidade do ar melhorar.

Beijing encabeçou a lista, já que a sua concentração média de PM2.5 diminuiu 58,3% em relação ao mesmo período em termos anuais.

Shijiazhuang, na província de Hebei, ocupa o segundo lugar, com uma diminuição de 52,4%.

Jining, província de Shandong, viu o menor decréscimo - apenas 8,4%, de acordo com o ministério.

Beijing e as regiões circundantes geralmente enfrentam pior qualidade do ar durante as estações frias, quando é necessário o uso de aquecimento, geralmente entre novembro e março.

Esta estação, no entanto, aconteceu uma diminuição constante nos valores de PM2.5. Em outubro, a concentração média era de 84 microgramas por metro cúbico, valor que diminuiu para um recorde de 34 mcg por metro cúbico no mês passado.

A melhoria coincidiu com um plano de ação divulgado pelo ministério em agosto, o qual exige que todas as 28 cidades reduzam a concentração de PM2,5 em pelo menos 15% em termos anuaus, entre outubro e março.

Para garantir que o objetivo é alcançado, o ministério lançou a sua maior campanha de inspeção em abril.

Yin Wei, integrante de um dos primeiros grupos de policiais envolvidos na campanha, afirmou que a sua equipa de oito inspetores chegou a trabalhar mais de 12 horas por dia, durante seu tempo em Handan, província de Hebei.

"Além de inspeções aleatórias, também verificamos as queixas públicas recolhidas pelas autoridades ambientais para decidir quais as fábricas que deviam ser vigiadas", explicou.

O controlo da poluição do ar é uma das principais agendas do governo em Beijing e na região. Uma série de medidas foram tomadas, incluindo desde a redução no uso de carvão a granel e caminhões pesados ao encerramento e atualização de pequenas empresas poluentes mal administradas.