O design do avião hipersônico, que poderá transportar passageiros e mercadoria de Beijing para Nova Iorque em apenas duas horas, foi revelado por uma equipa de pesquisa da China,.

A aeronave, desenhada por cientistas da Academia Chinesa de Ciências, será equipada com dois conjuntos de asas, podendo voar a uma velocidade hipersônica superior a 6000 km/h, cinco vezes mais rápida que a velocidade do som.

“A viagem entre Beijing e Nova Iorque necessitará de apenas algumas horas à velocidade hipersônica”, reforçou o chefe da equipe, Cui Kai, num artigo publicado este mês na revista Physics, Mechanics and Astronomy (versão em inglês), lançado pela Editora Ciência China.

Apelidado como “I-Plane”, o novo veículo deverá ser capaz de transportar cargas mais pesadas do que as atuais aeronaves supersônicas.

No entanto, a alta velocidade tem um custo.

Com o tamanho semelhante a um Boeing 737, o avião futurístico será capaz de transportar apenas um quarto da mercadoria e passageiros, ou seja, cerca de 50 passageiros e cinco toneladas de carga, enquanto um Boeing 737 tem capacidade para 200 passageiros e 20 toneladas de mercadoria.

A equipa já testou um modelo de “I-plane” num túnel de vento especial, afirmando que o veículo atingiu uma velocidade sete vezes superior à do som – 8600km/h.

A China tem vindo a testar vários veículos hipersônicos no Deserto Gobi nos últimos anos, alguns dos quais são capazes de atingir velocidades 10 vezes superiores à do som, segundo o artigo.