Brasília, 4 mai (Xinhua) -- Um acidente doméstico causado pela explosão de um botijão de gás ou uma panela de pressão é a principal hipótese para a causa de um grande incêndio que destruiu um prédio abandonado no centro de São Paulo, na terça-feira.

O secretário de segurança pública de São Paulo, Mágino Alves, disse na quarta-feira que "a primeira hipótese da investigação é que provavelmente foi um acidente doméstico [...] a explosão de um botijão de gás ou uma panela de pressão".

Dois botijões de gás foram encontrados entre os escombros e enviados para investigação no Instituto de Criminologia de São Paulo.

A hipótese de um acidente doméstico, provavelmente como consequência de uma briga entre um casal, coincide com declarações de moradores do quinto andar do prédio, onde o incêndio começou.

Os sobreviventes disseram ter ouvido um casal brigando no quinto andar, seguido de uma explosão na casa.

Cerca de 44 pessoas estão desaparecidas, enquanto um corpo foi encontrado.

Segundo a prefeitura de São Paulo, o prédio abrigava 372 pessoas, a maioria famílias de baixa renda.

O incêndio começou por volta das 1h30 da madrugada de 1º de maio, antes de se espalhar rapidamente, causando danos muito graves ao edifício, que desmorou por volta das 3h da manhã.

O prédio já havia sido sede da Polícia Federal em São Paulo ao longo da avenida Rio Branco.