Os fãs chineses podem já estar habituados a uma Copa sem a seleção chinesa, mas a competição que tem lugar a cada quatro anos nunca seria a mesma sem o entusiasmo dos fãs de futebol deste país. E assim o será novamente, especialmente este ano, onde o evento terá lugar num dos países vizinhos da China.

O desapontamento da nação após a seleção chinesa não ter conseguido a qualificação para a Copa do Mundo de 2018 não detém dezenas de milhares de entusiastas chineses de voarem até à Rússia para experienciar em primeira mão os acontecimentos.

Dos cerca de 2,4 milhões de ingressos para a Copa emitidos entre setembro e a última sexta-feira, 40,251 foram destinados aos fãs chineses, de acordo com a FIFA.

Estes números fazem da China o 9º maior grupo de fãs a adquirirem ingressos. Os russos ocuparam o primeiro lugar, com 871,797 ingressos, seguidos dos EUA, com 88,825.

Até sexta-feira, haviam ainda 100,000 ingressos à venda.

Cerca de 60,000 fãs chineses planejaram comparecer aos jogos da Copa do Mundo, que irá arrancar na quinta-feira, segundo Yuri Tsurkan, o presidente do conselho da Associação de Promoção do Turismo Rússia-China, em declarações à agência de notícias Tass.

“Não estávamos à espera de que a China, cuja equipa não vai estar no torneio, demonstrasse tanto interesse. De acordo com a nossa associação, serão cerca de 60,000 a 70,000 (fãs)”, disse Tsurkan.

Ele enfatizou ainda que a paixão dos fãs chineses “excedeu todas as expectativas”, mas que o número exato de pessoas a comparecer aos jogos será claro “apenas após o final da Copa do Mundo”.

Zuo Ziyang, um entusiasta do futebol, pediu inclusive férias ao seu superior para poder ver todo o torneio.

“Eu não tenho férias durante a Copa do Mundo, por isso tive que pedir ao meu chefe”, disse Zuo.

“Chego a São Petersburgo a 13 de junho e ficarei no país por 5 dias, com a minha namorada, para ver o jogo entre Portugal e Espanha. Irei também explorar o país para experienciar a sua cultura e costumes (…) Claro que apoio a equipe chinesa, e é pena termos falhado as qualificações de novo. Pessoalmente, gosto da equipe francesa e espero que eles tenham um bom desempenho”.

Um total de 728 trens irão operar mais de 30 percursos entre as 11 cidades anfitriãs, transportando de forma gratuita os fãs, disponibilizando mais de 440,000 lugares durante o evento.

A entrada na Rússia passou também a ser mais fácil. O “Fan ID”, um documento de identificação requerido pelas autoridades russas, garante a entrada isenta de visto na Rússia aos turistas estrangeiros que tenham adquirido bilhetes para os jogos. Os fãs poderão entrar e permanecer no país a partir de 10 dias antes do primeiro jogo e 10 dias depois do último jogo.

Boom de turismo

A paixão dos fãs chineses de futebol levou a um boom do turismo chinês na Rússia.

As vendas de bilhetes da China a Moscou e São Petersburgo aumentaram em 50%, tendo as vendas de bilhetes da China para a Rússia registrado um aumento de mais de 400%, segundo a agência de viagens Ctrip, a líder de mercado no setor na China.

Incluindo os espetadores da Copa do Mundo, o número total de turistas chineses a rumar à Rússia entre junho e agosto deverá atingir os 100,000. Shanghai é a cidade que garantiu um maior número de turistas chineses, seguida de Beijing. Outras fontes são Guangzhou e Shenzhen, na província chinesa de Guangdong e Chengdu, em Sichuan.

Os hotéis próximos dos principais estádios de futebol estão quase cheios, e, deste modo, alguns turistas chineses escolheram visitar o país em agosto, após o final da competição. Como tal, o número de chineses que visitarão a Rússia em agosto aumentou em mais de 35% em termos anuais.