O júri no julgamento de Brendt Christensen, que foi condenado por sequestro e assassinato da estudante chinesa Zhang Yingying, decidirá nas próximas duas semanas se ele deve ser condenado à morte por seu crime.

A 24 de junho, o júri considerou Christensen culpado do sequestro e assassinato de Zhang, e de duas acusações de mentir às autoridades federais.

O júri deve tomar uma decisão unânime para que Christensen seja condenado à morte.

Wang Zhidong, advogado da família de Zhang, informou ao Global Times que a família de Zhang indicou claramente sua expectativa para que o promotor considere e solicite a pena de morte.

Mesmo que Christensen não receba a sentença de morte, ele não terá sua liberdade de volta, afirmou Wang.

"Sob as três acusações, ele enfrentará a pena de morte ou prisão perpétua sem direito à liberdade sob fiança", acrescentou Wang.

"Meio ano após o crime, o suspeito propôs à família de Zhang que ele gostaria de trocar sua liberdade por informações sobre o que ele fez com o corpo e a localização em 2017", disse Wang, acrescentando que "a família concordou, contudo o suspeito concluiu que ele não tinha nenhuma maneira de garantir que o corpo pudésse ser encontrado com base nas suas direções", disse Wang.

A 24 de junho, Zhang Ronggao, pai de Zhang, afirmou: "Esperamos e acreditamos que este julgamento possa proporcionar eventualmente justiça tanto para Yingying quanto para nós. Nosso desejo sempre foi encontrar Yingying e trazê-la para casa. Nós não vamos desistir."

Wang também disse que o advogado de Christensen apresentou duas propostas ao tribunal, solicitando a exclusão de parte das provas da acusação e adiando a fase de sentença até 29 de julho.

A razão para a moção do advogado de defesa foi devido ao vídeo evidência que prova que o promotor estava presente na fase de penalização, que incluiu clipes de vídeo gravados durante as entrevistas com sete amigos de Zhang, todas realizadas em chinês e tiveram duração de 17h.

O juiz James Shadid emitiu a decisão na quarta-feira, e definiu que a sentença deve começar na segunda-feira, hora local.

"Acreditamos que o promotor apresentou uma lista de provas para a fase de penalização de acordo com o tempo especificado no tribunal", afirmou Wang.