Brasília, 15 jan (Xinhua) -- O Brasil inaugurou na noite desta quarta-feira a nova Estação Antártica Comandante Ferraz, que substitui a antiga base incendiada em 2012, e desenvolverá atividades de pesquisa científica no continente antártico sob responsabilidade da Marinha brasileira.

A nova estação brasileira está situada na Ilha do Rei George, na Baía do Almirantado e foi erguida ao lado da anterior, criada em 1984 e que teve 70% de suas instalações destruídas por um incêndio há oito anos, no qual morreram dois militares.

O novo complexo foi construído pela empresa chinesa CEIEC (China National Electronics Import and Export Corporation), vencedora da licitação.

O governo federal investiu cerca de US$ 100 milhões na nova base, que recebeu vários dos equipamentos mais avançados do mundo que a tornarão uma das mais modernas da atualidade permitindo aos cientistas realizar estudos nas áreas de biologia, oceanografia, glaciologia, meteorologia e antropologia.

A cerimônia de inauguração, iniciada às 20h30 (horário de Brasília, 23:30 GMT), contou com a presença do vice-presidente, general Hamilton Mourão e dos ministros da Defesa, general Fernando Azevedo e Silva, Ciência, Tecnologia, Inovações e Comunicações, Marcos Pontes, e da Infraestrutura, Tarcísio Gomes de Freitas, entre outras autoridades.

Na inauguração, o comandante da Marinha brasileira, Almirante Ilques Barbosa Junior, destacou que o projeto arquitetônico da nova base foi elaborado por brasileiros, seguindo rigorosos critérios de sustentabilidade e agradeceu à chinesa CEIEC pelo êxito do trabalho conjunto no processo de construção.

Barbosa ressaltou "o compromisso do Brasil como membro consultivo do Tratado Antártico em participar das decisões sobre o futuro desta região".

"Ferraz representa a manutenção de nossa presença ativa nesse continente. O Brasil está de casa nova na Antártica, sejam todos bem-vindos", disse.

O lançamento de um balão meteorológico por parte de um pesquisador da Universidade Federal de Minas Gerais marcou o inicio simbólico das atividades científicas na nova estação brasileira.

Em seguida, o almirante Barbosa e o presidente da CEIEC, Qu Huimin, assinaram um termo provisório de recebimento das instalações.

A cerimônia na área externa da base foi concluída com um discurso do vice-presidente Mourão, para quem "a ocasião é de júbilo, de reconhecimento e de homenagem".

Segundo Mourão, a base estará a serviço do desenvolvimento da ciência e da cooperação internacional, caracterizando "o avanço da presença do Brasil neste continente meridional".

"As instalações ressurgem ampliadas com 17 laboratórios de pesquisa. A partir de agora, o plano de ação da ciência antártica brasileira até 2022 terá as melhores condições para suas atividades", assinalou, destacando a perseverança da Marinha para reerguer a base brasileira.

O projeto da nova Estação Antártica Comandante Ferraz foi elaborado por especialistas brasileiros e sua construção iniciada em dezembro de 2016 pela CEIEC, após ganhar a licitação pública convocada pela Marinha do Brasil.

A empresa de engenharia chinesa teve que dividir o projeto em três etapas, já que qualquer atividade externa na Antártica entre abril e outubro é impossibilitada devido ao frio intenso, as tempestades de neve e os fortes ventos.

A CEIEC construiu os módulos na China e, para poder instalá-los, os transportou à Antártica nos verões desse continente em 2017, 2018 e 2019.