Em resposta à deteção da presença de RNA do novo coronavírus nas amostras de águas residuais recolhidas nas cidades nortes da Itália em dezembro de 2019, o diretor executivo do Programa de Emergências em Saúde da Organização Mundial de Saúde (OMS), Michael Ryan, afirmou na segunda-feira (22) que é uma descoberta importante e novas pesquisas devem ser realizadas.

É possível que o novo coronavírus tenha se espalhado no norte da Itália em dezembro do ano passado, e ninguém percebeu naquela altura. A questão é saber quanto do vírus existia no ambiente local antes dos casos importados e qual papel desempenhou na disseminação do surto para a comunidade.