Um fóssil de estegossauro que data de 169 milhões de anos foi encontrado no Município de Chongqing, sudoeste da China.

O material foi escavado de um grande campo arqueológico de fósseis no distrito de Yunyang. Paleontólogos chineses e britânicos o identificaram como uma nova espécie de estegossauro, de acordo com o departamento municipal de planejamento e recursos naturais.

"É o estegossauro mais antigo já encontrado na Ásia e um dos mais antigos descobertos no mundo", revelou Dai Hui, pesquisador do Departamento de Geologia e Exploração de Minerais de Chongqing.

A julgar pelos fósseis recém-descobertos que incluem ossos de costas, ombros, pés e costelas, bem como placas de casco, a nova espécie tinha cerca de 3 metros de comprimento e 2 metros de altura, com dois pares de grandes esporas ósseas no final de sua cauda.

A China é rica em espécies de estegossauro, com cerca de 40% do total encontrado no mundo. Os fósseis de estegossauros estão distribuídos principalmente em Sichuan, Chongqing, Xinjiang, Mongólia Interior e Tibet, de acordo com Dai.

Os pesquisadores deram-lhe o nome "Bashanosaurus Primitivus". "Bashan" é o nome antigo para a área de Chongqing, e a palavra latina "primitivus" é para "primeiro".

"O Bashanosaurus Primitivus fornece novas evidências físicas para o estudo da origem do estegossauro", disse Dai.

Um artigo de pesquisa sobre a descoberta foi publicado na última sexta-feira na Journal of Vertebrate Paleontology.