Imagem microscópica de uma partícula do vírus da varíola dos macacos, em 2003. Arquivo do Centro para Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) informou que desde 13 de maio, 12 países ao redor do mundo onde o vírus da varíola não é endêmica relataram 92 casos confirmados e 28 casos suspeitos, segundo site das Nações Unidas no domingo (22). As informações disponíveis sugerem que a transmissão entre humano está ocorrendo entre pessoas que tiveram contato físico próximo com casos sintomáticos.
Os dados mostram que esses casos confirmados e suspeitos ocorreram principalmente no Reino Unido, Espanha e Portugal, com o restante distribuído na Austrália, Bélgica, Canadá, França, Alemanha, Itália, Holanda, Suécia e Estados Unidos. Até agora, nenhuma morte relacionada foi relatada.
A OMS espera que, à medida que a vigilância é reforçada, mais casos possam ser detectados no futuro tanto nos países onde os casos foram relatados como nos demais países.
A varíola dos macaco é uma doença zoonótica viral rara (um vírus transmitido de animais para humanos) com sintomas semelhantes aos observados no passado em pacientes com varíola, mas com menor gravidade clínica, segundo o site das Nações Unidas.
Com a erradicação da varíola em 1980 e a subsequente interrupção da vacinação contra a varíola, a varíola dos macacos tornou-se um vírus mais resistente. Antes do surto atual, os casos de varíola dos macacos estavam espalhados nas florestas tropicais da África central e ocidental.
