A operadora de cruzeiros Royal Caribbean International, com sede nos Estados Unidos, afirmou ter visto uma demanda crescente de viajantes chineses para viagens de cruzeiro no exterior e que está totalmente confiante na tendência de recuperação do mercado de cruzeiros oceânicos da China.

A Royal Caribbean, que opera principalmente navios de cruzeiro de grande porte, espera que, no segundo semestre deste ano, o mercado de turismo de cruzeiros da China testemunhe um reinício, com a flexibilização das políticas de viagens de saída e a reabertura dos terminais de cruzeiros. E a previsão é de que no próximo ano entrará num estágio de recuperação.

"Do lado da demanda, o desejo das pessoas por reuniões e flexibilidade para viajar permanece inalterado, mas essa demanda foi contida antes. Estamos otimistas com a disposição dos consumidores chineses de fazer cruzeiros novamente", disse Liu Zinan, vice-presidente sênior da Royal Caribbean Group e presidente da Royal Caribbean Cruises Asia.

Depois que a retomada das viagens transfronteiriças sem quarentena foi anunciada pelo governo chinês em dezembro, a Royal Caribbean passou a receber um número crescente de consultas de viajantes chineses sobre cruzeiros ao exterior.

Desde que a China relaxou as restrições de entrada relacionadas à Covid-19 em 8 de janeiro, os turistas chineses demonstraram grande interesse em fazer viagens de cruzeiro no exterior, especialmente no Sudeste Asiático, e os volumes de reservas têm sido altos, disse a empresa.

A rota mais popular para os turistas chineses tem sido de Cingapura para destinos no Sudeste Asiático, que são principalmente rotas curtas e médias com duração de quatro a sete dias, explicou a Royal Caribbean.

Os turistas chineses reconhecem e estão familiarizados com esses destinos e os preços das passagens aéreas da China para Cingapura são mais aceitáveis em comparação com os preços para a Europa e os EUA, acrescentou a Royal Caribbean.

Em março, a China retomou as viagens em grupo para outros 40 países selecionados, depois de retomar as viagens em grupo para 20 países no mês anterior. Com a possível expansão de destinos selecionados e um número crescente de voos internacionais com preços razoáveis, o volume de reservas de viagens de cruzeiro no exterior pode continuar crescendo, disse a Royal Caribbean.

Os cruzeiros internacionais partindo dos portos de origem da parte continental da China, Shanghai e Shenzhen, na província de Guangdong, receberam luz verde para serem retomadas após uma suspensão de mais de três anos, de acordo com um aviso divulgado pelo Ministério dos Transportes no final de março.

"Em seguida, espera-se que o crescimento da receita do mercado doméstico de turismo de cruzeiros da China venha principalmente de rotas que partem de Shanghai e Tianjin para vários destinos no Japão, e os turistas consistirão principalmente de famílias e grupos de idosos", disse Liu.

Antes do surto da pandemia, o mercado de turismo de cruzeiros da China experimentou uma década dourada de crescimento. Atualmente, o país asiático é o segundo maior mercado de passageiros de cruzeiros depois dos EUA, segundo a Associação Internacional de Linhas de Cruzeiros (CLIA, na sigla em inglês).

Embora a Covid-19 tenha gerado um impacto negativo no mercado global de turismo de cruzeiros, o setor está em recuperação e o tráfego de passageiros em 2024 provavelmente superará os níveis vistos em 2019, quando não havia pandemia, previu a CLIA.

Enquanto isso, em janeiro, a operadora de cruzeiros norueguesa Viking Cruises iniciou as vendas de suas rotas de cruzeiros fluviais na Europa para turistas chineses. Seu cruzeiro de 11 dias pelo rio Reno tem sido particularmente popular, conforme divulgou a empresa.

A Viking Cruises China, a unidade local da Viking Cruises, que opera uma joint venture com o China Merchants Group, registrou um crescimento constante no número de passageiros de seus pacotes de cruzeiro doméstico.

O número médio de passageiros que fizeram as duas viagens de cruzeiro durante o Festival da Primavera deste ano cresceu mais de 70% em comparação com o quarto trimestre de 2022, informou a empresa.

Os consumidores chineses têm buscado cada vez mais experiências de viagem confortáveis e únicas, disse a Viking Cruises, acrescentando a necessidade do foco da indústria de cruzeiros mudar do volume para a qualidade, da redução de preços para o lançamento de serviços de maior valor agregado, criando diferenciação e atraindo com precisão mais clientes.