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Jornalistas de 16 países concluíram neste domingo uma viagem à Região Autônoma Uigur de Xinjiang, no noroeste da China, onde adquiriram conhecimentos em primeira mão sobre o desenvolvimento e a proteção cultural da região.
A viagem, que começou em 15 de junho, levou os jornalistas à capital regional de Xinjiang, Urumqi, à sub-região autônoma cazaque de Ili e à sub-região de Aksu.
Os jornalistas disseram estar impressionados com a estabilidade social de Xinjiang, o crescimento econômico robusto e a cultura bem protegida, que desafiam o retrato negativo de Xinjiang por alguns meios de comunicação ocidentais.
"Os arranha-céus, as ruas movimentadas e o trânsito movimentado nas cidades de Xinjiang me impressionaram muito", disse Mustafina Almira, editora-chefe do jornal Angren Truth, do Uzbequistão.
"O desenvolvimento aqui é muito rápido (...) e todos estão trabalhando duro para criar uma vida melhor", disse Almira, que avistou mercadorias de sua cidade natal em um shopping na cidade de Horgos, na fronteira da China com o Cazaquistão.
"Nos últimos anos, o comércio entre nós tem se tornado mais estreito por meio dos trens de carga China-Europa e por outros meios, e acho que a economia de Xinjiang tem um bom futuro", disse Levaz Didberashvili, da Geórgia, que trabalha para o canal de TV Rustavi 2.
O algodão de Xinjiang é um dos focos de muitos meios de comunicação internacionais. Em Aksu, os jornalistas visitaram as casas de produtores de algodão e linhas de produção de empresas têxteis.
"No Ocidente, o que temos lido é sobre o suposto trabalho forçado e a supressão da cultura uigur. O que vemos aqui é completamente diferente", disse a suíça Nathalie Benelli, fundadora da mídia independente "neue presse".
"Em Xinjiang, vi pessoas de diferentes culturas, grupos étnicos e religiões convivendo em harmonia", disse Adirek Pipatpatama, da Tailândia, repórter-chefe sênior da revista Bangkok Wealth&Biz.
Pipatpatama destacou sua visita ao Qapqal News, um jornal publicado na língua Xibe, enquanto elogiava o apoio dado a este jornal. "Este é um verdadeiro reflexo da importância que Xinjiang atribui à proteção da cultura tradicional dos grupos étnicos locais", disse ele.
A viagem de nove dias também levou os jornalistas a locais religiosos, incluindo o Instituto Islâmico de Xinjiang, em Urumqi, a Mesquita de Shaanxi, na cidade de Yining, e as Cavernas de Kizil, em Aksu, onde conversaram com figuras religiosas e crentes.
Sua visita à Mesquita de Shaanxi coincidiu com o Festival Corban. Faisal Said Mohammed Masood Saadi, jornalista do jornal View, de Omã, juntou-se a mais de 1.300 muçulmanos locais para uma oração.
"Posso sentir o apoio do governo chinês aos muçulmanos e às minorias étnicas, e as mesquitas locais estão bem preservadas e bem equipadas, o que é completamente diferente de algumas reportagens enganosas que li", disse ele.
No final de sua viagem a Xinjiang, muitos dos jornalistas concordaram que é importante olhar além dos estereótipos da mídia para ver a verdadeira Xinjiang.
"A mídia ocidental dominante costuma relatar notícias chinesas com algum viés, então eu costumava imaginar que Xinjiang era pobre e atrasada, mas só depois que cheguei aqui percebi que a situação real era bem diferente", disse Torbjorn Sassersson, editor-chefe do veículo de mídia sueco News Voice.
"Conheci Xinjiang em algumas reportagens negativas na mídia ocidental. Mas através desta viagem, as alegações e mentiras em muitas reportagens se mostram autodestrutivas", disse Aidan Jonah, editor-chefe do The Canada Files. "Sempre acreditei que ver é crer."
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