O primeiro serviço de entrega via drones guiado pelo Sistema de Navegação por Satélite Beidou da China começou a operar em Zhuzhou, província de Hunan, no centro do país asiático, oferecendo aos moradores locais um vislumbre de um sistema de entrega rápido e futurista.
Na terça-feira (13), drones partiram do centro de serviços de voo de baixa altitude "Beidou+drone" de Zhuzhou para entregar pacotes a um centro da SF Express a cerca de 4 quilômetros de distância em apenas alguns minutos. Os drones voaram a uma altitude de cerca de 200 metros.
Operado pela Phoenix Technology, uma subsidiária da SF Express e do Zhuzhou Geckor Group, o serviço visa reduzir significativamente os tempos de entrega. De acordo com You Yang, diretor de vendas da Phoenix Technology, o transporte rodoviário tradicional levaria pelo menos 20 minutos. Drones, ignorando o trânsito e os semáforos vermelhos, reduzem esse tempo em até 70%.
"Drones são particularmente úteis para fazer entregas de emergência, transportar itens de alto valor ou chegar a locais remotos", disse You.
Os custos atuais para uma única entrega variam de 70 a 80 yuans (US$ 9,78 a US$ 11,17). Com drones capazes de transportar de 50 a 100 pacotes, o serviço pode se tornar lucrativo, mas, por enquanto, subsídios de governos e empresas locais ajudam a cobrir os custos.
O centro opera cinco rotas para entrega de suprimentos médicos, produtos de uso diário, produtos agrícolas e equipamentos de emergência, além de realizar inspeções de hidrovias. Sete rotas adicionais foram aprovadas para uso futuro.
Os drones usados no lançamento de terça-feira têm cerca de 2 metros de largura, com uma carga útil máxima de 10 quilos e uma velocidade de voo de 50km por hora. O centro também utiliza vários outros modelos de drones capazes de transportar entre meio quilo e 50kg e voar distâncias de 10km a 120km.
A primeira empresa na China a receber uma licença para entrega por drones, a Phoenix Technology abriu 215 rotas até o final do ano passado, transportando quase 3 milhões de pacotes pesando um total de 15 milhões de toneladas métricas. As entregas por drones agora são rotina em Shenzhen, província de Guangdong, com 300 a 400 voos por dia, mas são guiadas por GPS em vez de Beidou.
Zhuzhou, um centro importante para a tecnologia Beidou e desenvolvimento econômico de baixa altitude, fornece uma base ideal para o avanço dos serviços de entrega de drones nacionais. Tang Zhibin, um morador local, expressou entusiasmo sobre a nova tecnologia e sua conveniência potencial.
Zhou Jin, outro observador, disse que ficou "impressionado" com a visão dos drones.
"Eles são muito maiores do que os drones que usei para fotografia e me lembram algo de filmes de ficção científica de Hollywood", afirmou ele.
Embora a tecnologia de drones da China seja considerada uma das melhores do mundo, Zhou enfatizou que uma maior regulamentação será necessária para garantir a segurança à medida que o uso de drones se torna mais difundido.
