Cientistas identificaram a geleira mais espessa do planalto Qinghai-Xizang, conhecido como a torre de água da Ásia, após a descoberta de um campo de gelo de quase 400 metros de espessura.

O campo de gelo, com uma espessura máxima mensurada de quase 400 metros, faz parte da geleira Purog Kangri, no distrito de Tsonyi, na Região Autônoma de Xizang, sudoeste da China, de acordo com pesquisadores da Academia Chinesa de Ciências (CAS, em inglês).

A medição determinou que a geleira Purog Kangri é agora a geleira mais espessa do planalto Qinghai-Xizang, substituindo a calota de gelo Guliya na sub-região de Ngari.

As geleiras contêm informações importantes sobre a história climática da Terra. Anteriormente, os cientistas perfuraram um núcleo de gelo de 308,6 metros de Guliya, que foi formado ao longo de um período de mais de 700.000 anos.

Os cientistas estão atualmente extraindo núcleos de gelo da geleira Purog Kangri, que eles acreditam conter gelo mais antigo.

"Atualmente, as geleiras em todo o mundo estão recuando. Uma vez que eles derretam, os registros históricos encapsulados neles também desaparecerão", disse Lonnie Thompson, acadêmico estrangeiro da CAS e membro da Academia Americana de Ciências.

"Portanto, extrair e preservar núcleos de gelo é crucial para recuperar informações históricas", acrescentou Thompson, que participou do processo de medição.