Um protótipo da espaçonave de carga Qingzhou. (Foto: CMG)
A espaçonave de carga chinesa Qingzhou concluiu diversas verificações de tecnologias-chave e entrou na fase de testes integrados.
Desenvolvida pela Academia de Inovação para Microssatélites da Academia Chinesa de Ciências, a espaçonave deverá fornecer uma solução de baixo custo para o transporte de suprimentos de e para a estação espacial chinesa.
Após a aprovação de seu projeto em junho, o protótipo da Qingzhou entrou na fase inicial de fabricação, com todos os trabalhos de pesquisa e desenvolvimento progredindo sem problemas. A produção do modelo de engenharia completo está programada para começar no início de 2026.
O protótipo mede aproximadamente 3,3 metros de diâmetro, pesa 5 toneladas e pode transportar até 1,8 toneladas de carga para a órbita. Sua estrutura combina um módulo selado com uma seção traseira não selada, permitindo que os suprimentos dos astronautas e instrumentos de precisão sejam armazenados com segurança na área pressurizada. Enquanto isso, cargas úteis externas e experimentos de exposição espacial podem ser montados na seção aberta para maximizar a eficiência do transporte.
À medida que a estação espacial chinesa entra em sua fase de aplicação e desenvolvimento, a demanda por transporte de carga diversificado está aumentando. A espaçonave Qingzhou, menor e de menor custo, atende a essas necessidades com um design integrado, flexível, inteligente e altamente adaptável.
Utilizando uma configuração de módulo único, a Qingzhou prioriza a eficiência espacial e a economia da missão. Internamente, quatro racks de carga fornecem 40 compartimentos de armazenamento e um volume total de 27 metros cúbicos, capazes de transportar itens de primeira necessidade, equipamentos científicos e cargas úteis de pesquisa. A espaçonave também possui cinco unidades de cadeia de frio de 60 litros para armazenar alimentos dos astronautas e amostras biológicas sensíveis à temperatura.
Versões futuras incluirão um sistema inteligente de gerenciamento de carga que permitirá aos astronautas localizar itens rapidamente por meio de interação por voz, reduzindo a carga de trabalho e minimizando os riscos operacionais.
Projetada para logística bidirecional, a espaçonave Qingzhou pode entregar suprimentos da Terra para a estação espacial e trazer de volta cerca de 2 toneladas de lixo da órbita.
