Drones transportando pacotes de ameixas chegam ao ponto de coleta no aeroporto de Wushan, no município de Chongqing, sudoeste da China, em 5 de julho de 2025. (Foto: Xinhua)
Na aldeia de Jieshi, no município de Chongqing, sudoeste da China, um quadricóptero com oito hélices desceu lentamente em frente a uma estação de entregas. O fluxo de ar gerado por suas hélices atraiu multidões de curiosos, que observavam enquanto a aeronave pousava para entregar sua carga.
"Uma estrada montanhosa sinuosa de 13 quilômetros leva pelo menos 25 minutos de carro — isso supondo que você tenha a sorte de evitar o trânsito", disse Li Haitao, operador de drones da JD Logistics. "O drone voa direto até lá em apenas oito minutos."
Li é um dos dez pilotos de drones da JD Logistics em Chongqing, navegando pelo terreno notoriamente complexo da cidade para lidar com um aumento repentino no volume de encomendas, à medida que as empresas retomaram suas operações após o feriado do Festival da Primavera.
O volume de pedidos dobrou em comparação com o período pré-feriado, impulsionado pelo retorno dos trabalhadores aos escritórios e pelos ganhos de eficiência que os drones oferecem em paisagens montanhosas.
A JD Logistics expandiu suas operações com drones para nove províncias — incluindo Jiangsu, no leste da China; Qinghai, no noroeste; e Hainan, no sul — integrando-as às estações de entregas locais e aos serviços de distribuição rural.
A empresa, notavelmente, lançou quase 50 rotas de entrega por drones em toda a China. Apenas em Chongqing, 14 rotas estão ativas, incluindo trajetos individuais com duração de apenas três minutos.
Por trás desse crescimento reside a rápida ascensão da "economia de baixa altitude" como uma indústria estratégica emergente. Dados revelam que a China conta, atualmente, com mais de 36.000 empresas ativas relacionadas a drones. A Administração de Aviação Civil da China prevê que a economia de baixa altitude do país poderá atingir 3,5 trilhões de yuans (cerca de 507 bilhões de dólares americanos) até 2035.
O valor das entregas por drones estende-se para além das regiões montanhosas. Em setembro de 2025, a China emitiu suas primeiras diretrizes de segurança de navegação para a logística de baixa altitude em ambientes aquáticos, especificamente no trecho de Nanjing do rio Yangtze, no leste do país.
Os operadores agora pilotam drones a partir de bases em terra firme até embarcações no rio, entregando itens de consumo rápido — como chás com leite e lanches — em menos de cinco minutos.
Em ambientes urbanos complexos, empresas de tecnologia introduziram sistemas de posicionamento de alta precisão e aprimoraram a navegação por satélite para detectar obstáculos, como antenas. Na área turística da Grande Muralha, no norte da China, drones que utilizam navegação visual entregam refeições diretamente aos visitantes, eliminando a necessidade de longas caminhadas para buscar comida fora da área turística.
Na Nova Área de Liangjiang, em Chongqing, drones operados pela Chongqing Feikuai Navigation Technology Co., Ltd. entregam bens de consumo, como café, com precisão. Esses drones contam com compartimentos de carga suspensos, plataformas de pouso dedicadas e sistemas de monitoramento remoto.
Fang Yuanjunjie, gerente de operações da empresa, observou que cada drone pode transportar até 10 kg e tem um alcance de cerca de 20 km. Os drones atingem o Nível 4 de automação e são equipados com múltiplos sistemas de energia de backup e paraquedas para garantir um pouso seguro — mesmo em caso de falha de energia.
Em novembro de 2025, Chongqing introduziu políticas para impulsionar o desenvolvimento econômico de baixa altitude, com foco em projetos de demonstração e inovação industrial. O objetivo é consolidar a cidade como líder nessa indústria emergente.
"A entrega por drones supera as limitações do transporte terrestre para oferecer um serviço preciso e eficiente. Isso depende de avanços em navegação, controle de voo, despacho inteligente e tecnologia de baterias, atuando em conjunto como um sistema integrado para garantir segurança e conveniência", afirmou Fang.
Além de bens de consumo, essa tecnologia também está se expandindo para setores críticos. A Feikuai Navigation está atualmente em parceria com um hospital local para criar "canais aéreos de vida" para o transporte de sangue, amostras de exames e medicamentos de emergência.
