Yang Xiugang, um especialista em rizicultura do condado de Cengong, na província de Guizhou, sudoeste da China, agora beirando os 60 anos, partiu no domingo (5), mais uma vez rumo à Nigéria para dar continuidade à sua jornada de assistência agrícola na África.
Desde que cruzou as fronteiras da China em 2013, ele passou mais de uma década promovendo o melhoramento genético do arroz híbrido em países como Bangladesh, Malásia, Nigéria e Gâmbia.
Ele cultivou variedades especializadas de arroz, adaptadas às condições locais; transmitiu técnicas de cultivo; e treinou uma equipe local de técnicos agrícolas, utilizando o poder de uma única semente para fortalecer a segurança alimentar na África.
Yang Xiugang dedicou mais de 20 anos ao campo do melhoramento genético do arroz híbrido. Recentemente, ele viralizou na internet após a divulgação de um vídeo que o mostrava trabalhando em uma lavoura de arroz na África sob escolta armada.
Devido à complexa situação de segurança na região, as autoridades locais designaram uma equipe de segurança exclusiva para lhe oferecer proteção em tempo integral, garantindo sua segurança enquanto trabalhava nos campos e durante seus deslocamentos.
Em sua visão, esse "tratamento de nível excepcionalmente elevado" reflete as profundas aspirações do governo e da população local por um aumento na produção de alimentos e, o que é ainda mais importante, representa uma responsabilidade de grande peso que recai sobre seus ombros.
Yang Xiugang viajou pela primeira vez à Nigéria em 2017. O clima local diferia drasticamente da China, o que dificultava a obtenção da sincronização precisa dos períodos de floração, uma etapa crítica no melhoramento do arroz híbrido.
Yang Xiugang dedicou-se intensamente ao trabalho nos campos por dois anos, registrando meticulosamente as temperaturas diárias, os níveis de umidade e os padrões de crescimento das mudas, a fim de compreender plenamente os ciclos de desenvolvimento do arroz na região.
Com base em dezenas de variedades introduzidas da China, ele realizou uma triagem e adaptou seus esforços de melhoramento genético para desenvolver, com sucesso, duas variedades especializadas de arroz híbrido, caracterizadas por altos rendimentos, forte resistência ao acamamento (a tendência de a planta tombar) e mínima suscetibilidade a pragas e doenças.
Yang Xiugang também introduziu na África técnicas sofisticadas de manejo de campo provenientes da China, oferecendo instrução prática em cada etapa do processo, desde a semeadura e a adubação até o manejo da água e o controle de plantas daninhas.
Anteriormente, os métodos locais de cultivo de arroz eram extensivos em vez de intensivos, resultando em baixos rendimentos. No entanto, após melhorias técnicas e otimização de variedades, os ensaios com arroz híbrido chinês realizados em vários locais alcançaram rendimentos superiores a 600 quilos por mu (unidade de medida de área), chegando a 700 quilos em alguns casos, representando um aumento de mais de três vezes na produção.
Durante seu período de assistência na África, Yang Xiugang treinou 12 aprendizes locais. Usman Muhammad, que antes não conseguia nem distinguir entre mudas de arroz e ervas daninhas, agora é capaz de treinar seus próprios aprendizes de forma independente e conduzir sessões de instrução. Mesmo durante suas férias, Yang permanece prontamente disponível para fornecer orientação remota sobre as operações locais.
A Nigéria importa mais de 3 milhões de toneladas de arroz anualmente, enfrentando um déficit significativo de grãos. Yang Xiugang tem um objetivo claro: expandir a área de cultivo local de arroz híbrido para 20.000 hectares antes de sua aposentadoria, garantindo, assim, que mais pessoas tenham o suficiente para comer.
Sua história serve como um vívido microcosmo da assistência agrícola da China à África, um esforço dedicado a ajudar o continente a impulsionar sua capacidade de produção de grãos.
