Zhong Xindi segura o retrato de seu pai, Zhong Yanzhu, um mártir do Exército Vermelho, em Ruijin, na província de Jiangxi, leste da China, em 1º de abril de 2026. (Foto: Zhou Mi/Xinhua)
Por mais de nove décadas, Zhong Xindi conheceu seu pai, em grande parte, apenas pela ausência.
Ele havia deixado o lar quando ela tinha três anos, juntou-se ao Exército Vermelho e, mais tarde, morreu durante a Longa Marcha, a histórica manobra militar da história moderna da China. Não havia fotografia para guardar sua lembrança, nem um rosto familiar ao qual a família pudesse se apegar; restava apenas um nome e a certeza de que ele jamais retornaria.
Então, há pouco mais de um mês, estudantes da Universidade Normal de Anhui trouxeram à senhora de 94 anos um retrato de seu pai, Zhong Yanzhu, retratado em sua juventude.
"Papai, finalmente pude ver seu rosto novamente", disse Zhong, acariciando a face pintada com a mão trêmula, enquanto as lágrimas escorriam pelo seu rosto.
Em Ruijin, na província de Jiangxi, leste da China, ausências como a de Zhong estão intrinsecamente entrelaçadas à memória da Longa Marcha. Há mais de 90 anos, o condado contava com uma população de cerca de 240 mil habitantes. Aproximadamente 113 mil pessoas juntaram-se ao Exército Vermelho, e mais de 30 mil soldados locais partiram para a Longa Marcha. Mais de 10.800 deles pereceram ao longo do caminho. Muitos não deixaram sequer uma fotografia.
Agora, um projeto de criação de retratos dos mártires do Exército Vermelho está proporcionando a algumas famílias um rosto para associar às histórias transmitidas ao longo de gerações. O primeiro lote incluiu 151 retratos, criados por estudantes universitários — não fruto da imaginação, mas de uma minuciosa reconstrução.
Qiu Tian, uma das estudantes da Universidade Normal de Anhui envolvidas no projeto, relatou que a equipe contatou primeiramente os familiares dos mártires e estudou fotografias de seus filhos para determinar os contornos faciais básicos. Em seguida, revisaram os retratos repetidamente, baseando-se nas descrições fornecidas pelos familiares sobre os olhos, as expressões e o semblante habitual dos mártires, até que os parentes sentissem que a semelhança estava fiel.
"Pensei que ele certamente sorriria ao 'reencontrar' sua família; por isso, pintei-o com um leve sorriso", disse Qiu. Cada retrato, disse ele, era um diálogo entre gerações e uma forma de cuidado humano que a tecnologia, por si só, não poderia proporcionar.
O projeto dos retratos faz parte de um esforço mais amplo em Jiangxi para restituir nomes, rostos e laços familiares aos mártires do Exército Vermelho, cujos vestígios foram obscurecidos pela guerra há muito tempo. Por décadas, encontrar os parentes de um mártir frequentemente significava pesquisar genealogias, vasculhar arquivos e entrevistar moradores idosos das aldeias, um trabalho que podia levar anos e, ainda assim, não produzir resposta alguma.
Isso está começando a mudar. A comparação de dados em larga escala (big data), a identificação por DNA, o compartilhamento de arquivos entre províncias e as redes sociais criaram novos caminhos para a verificação de registros há muito fragmentados.
Localizado a menos de 80 quilômetros de Ruijin, no condado de Yudu, mais conhecido como o ponto de partida da Longa Marcha, o local viu mais de 80.000 soldados do Exército Vermelho cruzarem o Rio Yudu e embarcarem numa jornada de aproximadamente 12.500 quilômetros, mais tarde descrita pelo jornalista americano Harrison Salisbury como "uma grande epopeia humana".
O memorial dos mártires em Yudu registrou mais de 16.000 mártires cujos nomes foram identificados. Centenas de outros nomes, dispersos ao longo da rota da Longa Marcha, ainda estão sendo verificados.
No passado, as informações sobre um único mártir de Jiangxi podiam estar dispersas por arquivos em diversas províncias, tornando a verificação lenta e incerta. Com a criação de um banco de dados compartilhado ao longo da rota da Longa Marcha, o processo agora pode ser drasticamente agilizado. Em 2024, Yudu verificou as identidades de 47 mártires que morreram na Batalha do Rio Xiangjiang por meio desse mecanismo.
As redes sociais também ajudaram a transformar buscas outrora improváveis em reencontros possíveis.
Após assistir a um vídeo curto de voluntários em busca dos parentes do mártir Yang Yanting, Zhong Baoqing, curador do memorial dos mártires revolucionários de Ruijin, começou a revisar documentos históricos. Ele acabou confirmando a cidade natal e os parentes de Yang. Em setembro de 2025, o sobrinho de Yang visitou Ruijin e tocou no nome de seu tio, gravado no muro dos mártires.
"Meu pai sempre teve a esperança de que seu irmão mais velho voltasse para casa", disse ele. De acordo com estatísticas incompletas, entre os mais de 100.000 mártires da cidade de Ganzhou, na província, mais de 40.000 foram registrados como tendo paradeiro desconhecido. Em março, a cidade lançou uma campanha para verificar os dados de mais mártires, estabelecendo um banco de dados unificado após integrar recursos de diversos departamentos.
Visto que este ano marca o 90º aniversário da vitória da Longa Marcha, a província de Jiangxi intensificará os esforços para verificar as informações dos mártires e ajudar mais deles a recuperar seus nomes, laços familiares e retratos, segundo o departamento provincial de assuntos de veteranos.
No final do mural dos mártires, situado no memorial de Yudu, permanece um grande espaço em branco. Uma inscrição explica que dezenas de milhares de mártires ainda não têm seus nomes verificados e que esse vazio representa a sua memória sagrada.
Cada nova placa de identificação acrescentada ao mural, e cada retrato entregue a uma família, preenche uma pequena parte desse espaço em branco.
