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Os três astronautas da missão tripulada Shenzhou-21 da China se reuniram com a imprensa em Beijing na quarta-feira, sua primeira aparição pública após o retorno à Terra em maio deste ano.
Os astronautas Zhang Lu, Wu Fei e Zhang Hongzhang estão em boa condição física e mental, com força muscular, resistência e aptidão cardiovascular em grande parte restauradas aos níveis pré-voo, conforme anunciado na coletiva. Eles entraram agora em uma fase de observação de recuperação e retomarão o treinamento regular após uma avaliação final de saúde.
A tripulação da Shenzhou-21 passou 210 dias em órbita, desde o lançamento em 31 de outubro de 2025 até o retorno em 29 de maio de 2026, estabelecendo um novo recorde de maior estadia de uma única tripulação de astronautas chineses.
Durante a missão, eles completaram três caminhadas espaciais e realizaram extensos experimentos de ciência espacial, notavelmente testemunhando e participando da primeira operação de resgate emergencial em órbita na história do programa espacial tripulado da China.
"O sistema de resposta a emergências do programa espacial tripulado da China resistiu a um teste real durante nossa estadia", disse Zhang Lu, comandante da missão. "Desde o manejo do impacto de detritos espaciais na espaçonave, ajustando nosso cronograma orbital e trocando veículos de retorno, até executar um lançamento de emergência, todo o sistema operou perfeitamente para garantir nossa segurança."
Zhang disse que ficou muito impressionado com a confiança serena, o rigor científico e o trabalho em equipe inabalável do setor espacial chinês.
Zhang completou sete caminhadas espaciais em duas missões, nomeadamente, Shenzhou-15 e Shenzhou-21, tornando-se o caminhante espacial mais experiente da história da China.
Wu Fei, que anteriormente contribuiu para o desenvolvimento do módulo central Tianhe e do módulo de laboratório Wentian, disse que operar equipamentos em órbita que ele havia testado em solo lhe dava uma sensação de familiaridade. "Toda a experiência acumulada no meu trabalho em solo se traduziu na confiança e compostura que eu precisava para realizar operações precisas e decisões acertadas no espaço", disse Wu.
O especialista em cargas úteis Zhang Hongzhang compartilhou vários avanços científicos alcançados durante a missão, incluindo o primeiro cultivo aeropônico bem-sucedido de tomates-cereja e trigo em órbita da China, a primeira criação em ciclo fechado de camundongos no espaço e a validação de tecnologias-chave para o uso eficiente do espectro luminoso e da integração entre água e fertilizantes.
Além do exigente cronograma de pesquisa, a equipe cultivou mais de dez tipos de culturas, incluindo trigo, girassóis, tomates, batata-doce e hortelã, o que não só ajudou a aprimorar as técnicas de plantio em órbita, mas também trouxe alegria à sua intensa vida espacial.
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