Para uma universidade famosa pela sua formação na área das engenharias, com enfoque na indústria ferroviária e nas suas afluentes, a presença de um instituto com raízes nas ciências humanas e sociais é insólita. A diretora explicou-nos os motivos que culminaram com a fundação do departamento: “Hoje em dia a China fala muito sobre a estratégia “Um Cinturão e uma Rota”… precisamos de ensinar português não só aos alunos da licenciatura em língua portuguesa, mas também aos alunos de outros cursos que vêm frequentar as aulas em regime opcional. Este é o motivo principal por detrás da abertura do departamento: preparar quadros para trabalhar com os países falantes de língua portuguesa.”

Com uma média de entrada elevada, os alunos da licenciatura em língua portuguesa perfazem uma turma de 19 lecionandos. O corpo docente é composto por 4 docentes chinesas e uma leitora portuguesa. Os alunos poderão escolher no terceiro ano do curso estudar em Portugal, na Universidade do Minho, ou no Brasil, na Universidade Estadual de Campinas, com as quais a instituição chinesa estabeleceu protocolos de intercâmbio.