Uma relíquia de bronze, que terá sido roubada do Antigo Palácio de Verão em 1860, foi vendida durante o leilão de Canterbury, na quarta-feira, por 410 mil libras (582 mil dólares), em Kent, no sul da Inglaterra.

O artefacto, datado da dinastia Zhou Ocidental (1100-771 aC), foi vendido nas The Canterbury Auction Galeries, apesar dos protestos da Administração Estatal de Patrimônio Cultural da China (SACH, na sigla inglesa), que demonstrou a sua oposição e condenação à venda de items obtidos de forma ilegal.

O órgão nacional de fiscalização de relíquias culturais da China exigiu que o item fosse retirado da venda e pediu que os compradores boicotassem o leilão.

Apesar das objeções da China, a venda do “Tiger Ying” prosseguiu com a oferta inicial de 120.000 libras.

Acredita-se que existem apenas seis artefactos similares, conhecidos como ying, e cinco deles estejam em museus.

Hajni Elias, um historiador de arte e cultura chinesas que ajudou a pesquisar as origens do Tiger Ying, descreveu-o como "especial e inigualável".

"Não podemos subestimar a riqueza e a sofisticação da cultura da dinastia Zhou, que criou uma relíquia de bronze excecional” disse Elias.

Documentos descobertos pelas Canterbury Auction Galleries sugerem que o capitão Harry Lewis Evans (1831-1883) retirou tal relíquia do Palácio Imperial, também conhecido como Yuanmingyuan, no final da Segunda Guerra do Ópio, quando foi destruído e saqueado por tropas britânicas e francesas em 1860.

Nas cartas, Evans descreveu o ataque ao Yuanmingyuan e escreveu: “Consegui vários artefactos de bronze e esmalte que, espero, algum dia encontrarão seu caminho para casa [Reino Unido]”.

A casa de leilões também vendeu três peças de bronze da Dinastia Qing da coleção de Evans, por preços entre 9.000 e 15.000 libras.

Em um comunicado divulgado na semana passada, a SACH afirmou: "Esperamos que as instituições relacionadas cumpram com as leis internacionais, considerem os sentimentos das pessoas no país de origem das relíquias e não comercializem relíquias obtidas de forma ilegal".

A agência do governo ainda não comentou sobre a venda da suprarreferida relíquia.