Como a China é um país importante no cenário global, estudar a China e seu idioma pode ampliar a mente das crianças e aprimorar suas perspectivas de carreira, dizem professores britânicos.

"A China está no centro de muitos desenvolvimentos. Será importante para nossa próxima geração de jovens entender a cultura chinesa e também ser capaz de utilizar a língua mandarim no cotidiano profissional", diz Joan Deslandes, professor-chefe da Kingsford Community School, no leste de Londres.

Ele fez as declarações na cerimônia de entrega de prêmios na Chinatown de Londres para os vencedores da competição de proficiência em chinês - "Ponte Chinesa" - para alunos do ensino primário e médio. Ao todo, cerca de 500 estudantes britânicos participaram das duas competições online realizadas no início deste ano.

"...reconheço que a China tem uma história e uma cultura maravilhosas que são desconhecidas para muitos dos jovens do Reino Unido, e sinto que isso ampliaria suas mentes e sua compreensão e apoiaria seu desenvolvimento como cidadãos globais caso aprendam o idioma", disse ele.

Em 2000, a Kingsford Community School tornou-se a primeira escola no Reino Unido a introduzir aulas obrigatórias de mandarim em seu currículo.

Cerca de 140 alunos e professores de 17 escolas estiveram presentes no evento no início deste mês. Eles intercalaram a cerimônia de entrega de prêmios com apresentações, incluindo canções chinesas, danças tradicionais e instrumentos musicais.

"E esses foram apenas o pequeno número de alunos que venceram a competição, mas por trás disso há muitas escolas ensinando chinês e muito entusiasmo em ter o chinês como opção de idioma neste país", diz Katharine Carruthers, diretora do Instituto Confucius do Instituto de Educação da University College London (UCL).

"A China está desempenhando um papel importante na visão global. Precisamos equipar as crianças com todas as habilidades - e isso envolve compreensão linguística e cultural - para que possam permanecer conectadas à medida que crescem", diz Suzanne Haigh, professora-chefe da Kensington Wade. A escola com sede em Londres é a primeira escola preparatória no Reino Unido a oferecer uma educação imersiva bilíngue inglês-chinês para crianças de 3 a 11 anos.

“Em termos de perspetivas de empregabilidade, conhecer a língua chinesa e ter uma comunicação eficaz com os chineses só pode beneficiar os jovens deste país”, afirma Deslandes.

"Em nosso mundo diversificado, onde há tantos desafios que precisam ser enfrentados, é somente reunindo nossos jovens, por meio do aprendizado de idiomas e culturas uns dos outros, que a cooperação necessária para o futuro bem sucedido de cada país pode continuar", acrescentou ele.