Imagem simulada capturada no Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, em 30 de novembro de 2022, mostra a nave espacial tripulada Shenzhou XV da China conduzindo um acoplamento automatizado com a combinação da estação espacial Tiangong. (Foto: Xinhua)

A China lançará duas equipes para tripular sua estação espacial Tiangong este ano, de acordo com a Agência de Missões Espaciais Tripuladas da China.

A agência publicou os cronogramas para as equipes das missões Shenzhou XVI e XVII na quarta-feira (15), dizendo que a equipe Shenzhou XVI partirá para a estação Tiangong em maio, enquanto seus pares na missão Shenzhou XVII voarão para o enorme posto avançado em órbita em outubro.

Ambas as tripulações serão compostas por três astronautas e serão levantadas por um foguete transportador Longa Marcha 2F do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, no noroeste da China. Cada tripulação permanecerá na estação por seis meses para realizar caminhadas espaciais e tarefas científicas e tecnológicas, além de ministrar palestras, de acordo com a agência.

Além disso, a espaçonave de carga robótica Tianzhou 6 será enviada a Tiangong em maio para entregar necessidades, trajes de caminhada espacial, cargas experimentais, peças sobressalentes e combustível.

Tiangong agora consiste no módulo central Tianhe, nos laboratórios de ciências Wentian e Mengtian, na espaçonave da tripulação Shenzhou XV e no navio de carga Tianzhou 5.

Até agora, quatro grupos de astronautas chineses viveram e trabalharam dentro da estação. A tripulação atual – os três membros da missão Shenzhou XV – chegou em novembro. Eles realizaram sua primeira caminhada espacial na semana passada para montar equipamentos fora da estação.