Pesquisadores chineses e brasileiros descobriram uma nova espécie de pterossauro, batizado como "Meilifeilong youhao", pertencente ao grupo de Chaoyangopteridade e que viveu durante o período Cretáceo no nordeste da China, segundo artigo publicado nesta quinta-feira pela revista científica Scientific Reports.

A nova descoberta é considerada um marco nos 20 anos de colaboração em paleontologia entre pesquisadores brasileiros e chineses, que já deu lugar a dezenas de artigos publicados nas principais revistas científicas do mundo, como Science e Nature.

O artigo da Scientific Reports é assinado por 14 pesquisadores chineses e brasileiros, que representam nove instituições de ambos os países.

A espécie, como os demais membros do grupo, não tinha dentes e tinha uma envergadura de mais de dois metros.

"Foram 20 anos de uma parceria muito frutífera e produtiva. Estamos muito felizes de trabalhar em colaboração, o que contribuiu muito para o avanço da paleontologia, especialmente, dos pterossauros, os primeiros vertebrados a desenvolverem a capacidade de voar", disse, em nota, o pesquisador Wang Xiaolin, do Instituto de Paleontologia e Paleoantropologia de Vertebrados, que coordenou o estudo.

"Expressamos nossa amizade a partir do nome desta nova espécie: Meilifeilong - significa lindo dragão voador e youhao, amizade", explicou Wang.

"É importante saber que estamos falando de um grupo raro de pterossauros, com o 'Meilifeiling youhao' como o membro mais completo. Ele apresenta uma crista craniana acima da enorme janela nasoantorbital (abertura no crânio que inclui as narinas externas) com uma extensão suave", disse, em nota publicada pela Agência Brasil, o professor Alexander Keller, paleontólogo e diretor do Museu Nacional/Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), que coordenou a participação dos brasileiros na pesquisa.

Por sua vez, Diógenes de Almeida Campos, que, juntamente com o professor Kellner, iniciou a colaboração, destacou a importância da parceria: "Trabalhar com colegas da China tem sido uma forma importante de promover a internacionalização da ciência", comentou.

O artigo publicado na Scientific Reports, do grupo Nature, reuniu 14 pesquisadores de nove instituições: Instituto de Paleontologia e Paleontropologia de Vertebrados da Academia Chinesa de Ciências, Museu Nacional/UFRJ, Universidade Sun Yat-sen, Universidade Federal do ABC, Universidade de Jilin, Universidade de Shenyang, Museu de Ciências da Terra do Rio de Janeiro, Universidade Federal do Espírito Santo e Museu de Paleontologia Plácido Cidade Nuvens (Universidade Regional do Cariri).