A China iniciou, na segunda-feira, a construção de um megaprojeto hidroviário, incluindo o que se espera ser a maior eclusa fluvial do mundo, em resposta à crescente demanda por transporte marítimo ao longo do rio Yangtze, o terceiro maior rio do mundo.
O projeto de 77,2 bilhões de yuans (cerca de 11,3 bilhões de dólares americanos) adicionará uma eclusa de cinco níveis e duas vias ao norte da eclusa existente na Barragem das Três Gargantas, o maior projeto de conservação de água do mundo, e modernizará as instalações de navegação em uma barragem menor a jusante.
Após a conclusão, o projeto quase dobrará a capacidade anual de vazão das Três Gargantas para 336 milhões de toneladas.
O vice-primeiro-ministro chinês, Ding Xuexiang, também membro do Comitê Permanente do Birô Político do Comitê Central do Partido Comunista da China, deu início à construção do novo projeto hidroviário das Três Gargantas em uma cerimônia realizada em Yichang, na província de Hubei, no centro da China.
A cerimônia contou com a presença de autoridades de órgãos centrais relevantes e empresas estatais, bem como representantes de consultorias, empresas de projeto e construção, além de membros das comunidades locais.
Espera-se que o projeto estabeleça recordes mundiais para a construção de eclusas fluviais em termos de dimensões navegáveis, tamanho das câmaras e escavação de terra, afirmou Niu Xinqiang, acadêmico da Academia Chinesa de Engenharia.
O projeto prioriza a proteção ecológica, incluindo passagens dedicadas a peixes e utilizando métodos de construção que minimizam os impactos sobre peixes e outras espécies aquáticas, explicou Niu.
Por exemplo, para evitar afetar os locais de desova do esturjão chinês, a China revisou o projeto original, uma medida que aumentou o custo do projeto em 2 bilhões de yuans, disse Gao Peng, vice-engenheiro-chefe da Corporação das Três Gargantas da China.
Este é o primeiro grande projeto a ser iniciado durante o 15º Plano Quinquenal da China (2026-2030), uma etapa crucial nos esforços do país para avançar rumo à sua meta de concretizar a modernização socialista até 2035.
"Ele reflete as prioridades de desenvolvimento estabelecidas para os próximos cinco anos, incluindo o desenvolvimento de alta qualidade e o crescimento verde do Cinturão Econômico do rio Yangtze", afirmou Tang Pengfei, economista da Academia de Ciências Sociais de Hubei.
Abrangendo 11 regiões de nível provincial, do interior oeste ao litoral leste, o Cinturão Econômico do rio Yangtze responde por quase metade do PIB nacional. Abriga importantes polos industriais, como metalurgia, eletrônica e indústria automobilística, enquanto setores mais recentes, como inteligência artificial, biomedicina e novas energias, estão se consolidando rapidamente.
O cinturão econômico também é um dos principais centros de investimento e comércio exterior da China, respondendo por quase metade do comércio exterior do país.
O transporte fluvial continua sendo vital para a economia da China, especialmente ao longo do Yangtze, que se estende por mais de 6.300km e é conhecido como a hidrovia dourada do país.
No entanto, o rápido crescimento econômico e a crescente demanda por transporte de cargas aumentaram a pressão sobre a eclusa das Três Gargantas, que em 2011 ultrapassou sua capacidade projetada de 100 milhões de toneladas de movimentação anual de cargas, 19 anos antes do previsto. O número do ano passado ultrapassou 170 milhões de toneladas.
Estudos de viabilidade previram que a demanda por cargas através das eclusas das Três Gargantas atingirá 220 milhões de toneladas em 2035 e 250 milhões de toneladas em 2050, disse Niu.
A nova eclusa e seus canais de acesso, que juntos somam cerca de 6.680 metros, devem levar mais de nove anos para serem construídos, enquanto a modernização da barragem a jusante está prevista para ser concluída em cerca de oito anos.
Espera-se que a nova hidrovia alivie os gargalos na cadeia de suprimentos, reduza os custos comerciais e conecte melhor as regiões do interior com os mercados globais, disse Tang.
Para aqueles que trabalham no rio, o projeto pode significar tempos de espera mais curtos e custos mais baixos.
"Com a nova hidrovia, as empresas gastariam menos com atrasos e poderíamos chegar em casa mais cedo", disse Jiang Zhongjin, capitão de um navio porta-contêineres que navega pelo rio Yangtze há duas décadas.
As Três Gargantas, um trecho de 200 quilômetros do rio Yangtze formado pelos desfiladeiros de Qutang, Wuxia e Xiling, têm sido fundamentais para os esforços da China no controle de enchentes e na melhoria da navegação no rio.
A construção do projeto das Três Gargantas começou em 1994 e seu reservatório começou a armazenar água em 2003. Ele tem desempenhado um papel fundamental no controle de enchentes, na geração de energia e na navegação no Yangtze.
