Radiotelescópio Esférico de Abertura de Quinhentos Metros (FAST) da China em manutenção, na província de Guizhou, no sudoeste do país. (Ou Dongqu/Xinhua)
O Radiotelescópio Esférico de Abertura de Quinhentos Metros (FAST), conhecido como o "Olho do Céu" da China, celebrará o 10º aniversário de sua inauguração em 25 de setembro. Desde o início de suas operações, a instalação alcançou uma série de avanços científicos e tecnológicos marcantes.
Para o futuro, a equipe do FAST continuará a avançar na Fase II do projeto, consolidando e aprimorando ainda mais a posição de liderança internacional da China na radioastronomia e gerando mais descobertas científicas originais de grande relevância, informou a CCTV News na quarta-feira.
O FAST, o maior radiotelescópio de prato único do mundo, foi inaugurado em 25 de setembro de 2016, na província de Guizhou, no sudoeste da China. O evento marcou o início da capacidade da China de "escutar" ondas de rádio provenientes do espaço profundo e de explorar a evolução do universo, novas estrelas além da Terra e a possibilidade de vida extraterrestre.
De terça a quinta-feira, uma conferência acadêmica que celebra o 10º aniversário da inauguração do FAST está sendo realizada no condado de Pingtang, em Guizhou, reunindo mais de 200 especialistas e acadêmicos de mais de 40 universidades e instituições de pesquisa de toda a China.
Durante a conferência, foi destacado que, desde que entrou em operação, o FAST proporcionou uma série de resultados inovadores e marcantes nas áreas de engenharia, ciência de fronteira e aplicações práticas, segundo a CCTV News.
Uma série de avanços tecnológicos — incluindo tecnologias e métodos de medição e controle, cabos de aço desenvolvidos nacionalmente e receptores de alto desempenho — sustentou a operação estável e eficiente do telescópio.
No estudo de pulsares, galáxias de hidrogênio neutro, rajadas rápidas de rádio e ondas gravitacionais, o FAST gerou uma série de resultados científicos de impacto internacional, tornando-se uma das instalações de observação astronômica mais importantes do mundo. O telescópio também registrou progressos significativos em aplicações como a detecção de alvos no espaço cislunar, padrões de tempo baseados em pulsares e defesa contra asteroides, apoiando a segurança espacial nacional e atendendo a necessidades estratégicas importantes.
Até o momento, o FAST descobriu 1.284 pulsares, um número muito superior ao total combinado encontrado por todos os outros radiotelescópios do mundo no mesmo período. Entre eles, incluem-se mais de 170 pulsares de milissegundo e mais de 160 sistemas binários de pulsares, incluindo o sistema binário de pulsares com o período orbital mais curto já conhecido. Segundo a agência de notícias Xinhua, as conquistas do FAST na descoberta de objetos celestes raros superaram amplamente, em escala, as de seus equivalentes internacionais.
Por trás dessa onda de descobertas científicas está a autossuficiência em tecnologias fundamentais. Quando o FAST foi construído, muitos de seus principais componentes precisavam ser importados. No entanto, sua década de operação tem sido marcada por esforços persistentes e avanços contínuos na substituição de equipamentos importados por alternativas de fabricação nacional.
O equipamento principal de medição do FAST, por exemplo, consistia anteriormente em estações totais a laser importadas, que falhavam em um terço dos períodos de observação devido às chuvas e ao nevoeiro frequentes em Guizhou. Um sistema de medição de distância por micro-ondas desenvolvido internamente — resultado de sete anos de pesquisa — entrou em fase de testes em abril de 2026.
O sistema custa quase metade do valor por unidade, opera em quaisquer condições climáticas e oferece uma precisão da mesma ordem de grandeza que as estações totais a laser.
Ao longo de uma década de trabalho dedicado, a equipe do FAST impulsionou a radioastronomia chinesa a um salto histórico, evoluindo de uma posição de acompanhamento da fronteira global para alcançar o pelotão de frente e, finalmente, assumir uma posição de liderança mundial.
Daqui para a frente, a equipe dará continuidade ao projeto FAST Fase II, consolidando e fortalecendo ainda mais a posição de liderança da China na radioastronomia, ao mesmo tempo em que continua a produzir importantes descobertas científicas originais.
